Back to school (première partie)

Semaine 6 : reprise de l'école. Back to school.

Après notre visite à l'école en juillet rien que pour nous, Flore est enthousiaste à l'idée de retourner à l'école. C'est bien la première fois! Mais, la réunion de pré-rentrée entre élèves, professeurs et parents aura fait resurgir des doutes. Est-ce que je vais me faire des copines ? Est-ce que les garçons sont aussi bêtes qu'en France ? (d'autant qu'en la regardant, ils ont rigolé). Est-ce que je vais comprendre et me faire comprendre ? De mon côté, je me demande si nous avons bien fait de l'inscrire de Fifth grade (à peu près le CM2), les autres paraissent bien grands (elle a un an de moins), nous n'avons pas bien regardé le niveau auquel cela correspondait, est ce que ce ne sera pas trop dur ? Il faut déjà qu'elle se familiarise avec le vocabulaire, même le plus simple (chiffres pairs se disent even et impairs odd : encore faut-il le savoir). Je tente de la rassurer mais je suis aussi inquiète. Julie, notre voisine, viendra à notre secours. D'une certaine manière, elle comprend bien les choses. Elle dira à Flore que si les garçons ont rigolé, c'est certainement qu'ils l'ont trouvée mignonne (cute) mais qu'ils ne savent pas comment l'exprimer ; puis elle nous proposera de retourner le lendemain à l'école pour refaire une visite privée avec elle. L'effet est magique, Flore se sent mieux et je suis rassurée, même si je suis assez mal à l'aise à déambuler dans l'école comme si le lieu nous appartenait, rentrer dans les classes où les professeurs installent leur classe pour le lendemain, mais qui nous accueillent très chaleureusement. Les parents sont des partenaires ici.

Sinon, le lien avec l'école m’apparaît comme une révolution culturelle. Tout le monde communique par mail, sur la page web, les professeurs se présentent de manière très personnalisée : enfants, animaux domestiques, conjoints..., les parents sont grandement invités à investir l'école, y compris au sein de la classe (les parents font partie du système mais il y a aussi des codes car cela ne me semble pas pour autant la jungle), ici on montre ce que l'on fait, la classe est ouverte (open space). L'école que nous avons choisie est publique, mais pour autant, enfants et parents doivent s'investir car ce qui est offert n'est pas pour autant donné. Le don s'accompagne d'une dette que tout le monde est invité à honorer en s'investissant dans le volontariat. Je suis allée à la première réunion des parents d'élèves. Ils organisent beaucoup de manifestations pour récolter des fonds qui sont redistribués en actions pour les enfants (achat de nouveau matériel, nouvelles activités...).

Pour autant, les commentaires que j'ai déjà entendus me font penser à ce que j'entendais déjà en France : comment gérer les parents qui vous disent comment faire votre classe ! Les profs demandent le même niveau à chacun sans pousser les plus performants ! Finalement, les questions de transmission sont tout autant un enjeu personnel.

L'école suppose une adaptation à de nouveaux horaires, une nouvelle organisation sur l'année. L'école publique n'étant pas sous la responsabilité directe de l’État américain, mais sous la responsabilité de chaque État, il peut y avoir des variantes en fonction des États, mais le principe est assez proche. Le matin, l'école commence à 8h20. Elle finit à 14h50. Les enfants ont une récréation dans la journée de 10 minutes, 20 minutes pour manger (le temps pour les écoliers français de faire la queue à la cantine!). Tous les jours de la semaine sont travaillés. Les vacances sont à Noël (11 jours en comptant les WE), à Pâques 4 jours qui entourent un WE et les vacances l'été qui commencent mi-juin (l'école fini plus ou moins tôt en fonction des jours de neige, ou l'école aura été fermée pendant l'année). Puis, elle recommence mi-août. Il y a aussi quelques longs WE dus à des jours fériés : en septembre labor's day (un jour), en novembre thanksgiving (trois jours pour les élèves), en janvier Martin Luther King's day (un jour associé à un jour non travaillé par les élèves), en février President's day (un jour), en mai Memorial day (un jour de souvenir pour toutes les guerres). Donc, question jours fériés c'est assez équivalent sauf qu'ils n'en ont que deux dans la période des beaux jours : ah ! le regretté joli mois de mai français; par contre, les jours fériés ne sont pas à dates fixes, mais toujours accolés à un WE, ce qui est extrêmement pratique pour profiter de trois ou 4 jours complets. Par contre, pour les vacances, c'est beaucoup plus court. Je m'amuse à entendre les débats sur le rallongement ou raccourcissement des vacances en France, associés à des théories extrêmement complexes sur les rythmes biologiques. Sommes-nous prêts à renoncer à nos vacances pour plus vivre en harmonie avec la nature ? J'ai le sentiment que les vacances ici prennent un tout autre sens : on visite sa famille bien souvent éloignée, on se retrouve en famille pour célébrer les fêtes traditionnelles (thanksgiving et Christmas sont des fêtes familiales). C'est plus rare de prendre une semaine pour faire du ski, une semaine à l'étranger et deux à trois semaines au bord de mer. Un pays étranger ici, ce sont les autres États. D'autre part, on peut remarquer qu'aucun jour férié n'est associé à une fête religieuse. Seules, les vacances peuvent être en lien : Christmas et Easter. Les jours fériés sont plutôt des reconnaissances de faits importants liés à leur histoire ou en hommage à des personnages qui ont compté.

Lorsqu'il faut remplir un document administratif, et l'école n'est pas en reste question documents, c'est un vrai travail de des-conditionnement. Il y a des petits ajustements à opérer qui selon la loi de Pavlov sont parfois un peu difficiles à réaliser. Lorsque l'on nous demande notre nom, ils attendent que l'on commence par son prénom (first name) puis par le nom de famille (last name) ; les dates : on commence toujours par le mois, puis le jour  (les deux portent des majuscules); les lettres ne s'écrivent pas en attaché ; les chiffres sont comme ceux sur vos claviers (attention pour le 1, 4, 7)...

Quant à moi, je suis obligée à apprendre une troisième langue vivante qui m'est particulièrement difficile : le langage des nouvelles technologies. En plus du vocabulaire d'usage, il me faut aussi me familiariser avec le vocabulaire spécifique : LOL, MDR... et la nouvelle orthographe. Après avoir tant passé du temps à apprendre cette maudite orthographe française (et encore aujourd'hui, je fais beaucoup de fautes), maintenant je n'arrive pas à comprendre un mot écrit lorsque son orthographe ne n'est pas familière : c'est un comble. Lisez ! me disaient mes professeurs très inspirés. Le problème, c'est que moi je dévore les livres, sans passer par la case « regarder les mots », en particulier leur orthographe. Comment peut-on s'intéresser à une histoire en faisant attention à l'orthographe des mots ? Je n'ai pas une mémoire photographique, c'est sans doute ce qui explique pourquoi j'ai toujours été plus à l'aise avec l'Espagnol où toutes les lettres se prononcent. Je présente l'énorme désavantage de m'intéresser au contenu, pas au contenant. Shame on me (honte à moi).

Les Skype parties que je poursuis activement tant que l'école n'a pas repris en France, me rapprochent de mon point d'origine mais ont tendance à m'éloigner de mon point d'arrivée. Il va falloir que je trouve un équilibre. En attendant, je profite de ces moments d'échange pour baigner un peu plus longtemps dans le bain français. Moi qui ne suis pas une spécialiste d'internet et de l'utilisation de l'ordinateur en général, je deviens une vraie "pro" lorsqu'il s'agit de Skype. La motivation est le moteur de nos actions, la mère de nos réussites. Peut-être qu'il y a un filon à suivre pour l'apprentissage : comment motiver les apprenants ?

1. Une petite dose de besoin : une personne trop bien nourrie n'a pas faim, mais quelqu'un de trop affamé ne peut pas non plus se concentrer sur le résultat,
2. quelques ingrédients ludiques : une énigme a plus de chances de susciter l'intérêt, qu'une page à apprendre par cœur
3. un savant dosage entre libertés d'action et règles à suivre
4. une participation active dans le résultat.

« just a spoon full of sugar helps the medecine go down »

Plongée en Caroline du Nord : dernière chance d'en profiter avant la rentrée

WE du 15 août : WE plongeur en Caroline du Nord. Dernière chance d'en profiter avant la rentrée.

C'est le royaume des épaves et la vie autour n'est pas sans intérêt : requins-tigres des sables, barracudas, glass fish... Les animaux sont très tranquilles, friendly (amicaux) : les intrus ici, c'est nous. Les plongées seront un régal : 2 fois 40 minutes de bonheur pour une journée sous le sceau (saut) ... du mal de mer. L'eau est à 30° ce qui augmente le bonheur. La termo clim est quand même présente même si l'eau ne doit pas descendre en dessous de 25°, mais lorsque l'on remonte, on a l'impression de prendre son bain, protégé par une escadrille de barracudas, tellement proches qu'on peut quasiment les toucher. Le bonheur est presque parfait, sauf qu'il faut remonter sur le bateau et retrouver le mal de mer. Terry, notre dive master (directeur de plongée) me dira que pour lui, ça lui a passé en mangeant des pommes. « Manger des pommes », ça c'est un slogan...

Pour un régime minceur, choisir le régime plongeur : entre l'énergie dépensée dans l'eau pour compenser le différentiel avec la t° du corps (choisissez de préférence une eau froide car ici avec de l'eau à 30° le différentiel n'est pas terrible), et l'exercice de la plongée, vous allez perdre vos kg en trop, en rien de temps. Mais le plus important, c'est le mal de mer, car sinon, vous risquerez de compenser par de la malbouffe (junk food) que vous auriez emportée avec vous. Tandis qu'avec le mal de mer, effet garantit, sinon on vous rembourse vos frais alimentaires.

La nature a voulu que nous ne soyons tous différents. Alors que je suis camouflée dans ma serviette pour lutter contre l'air marin vivifiant, je regarde avec étonnement un plongeur s’asperger d'eau douce et rester à l'air libre sans se sécher. Je suis frileuse, et je ne pourrais jamais imaginer un tel scénario pour moi-même. De même, alors que je lutte depuis une bonne heure contre le mal de mer, je regarde envieuse certains plongeurs discuter dans la cabine en bas, ou vaquer à leurs occupations le nez dans leurs affaires, ou encore se soumettre aux odeurs de carburant sans broncher. Ce sont mes trois pires ennemis sur un bateau. Et avec cela, il faut que je regarde l'horizon sans discontinuer, ce qui présente un intérêt limité tant pour le paysage que pour la conversation (cela m'aura quand même permis de voir des dauphins nager dans les vagues du bateau : vive le mal de mer !). Lorsque le mal de mer s'en prend à moi, je suis particulièrement peu disponible pour l'échange, j'ai beaucoup de mal à sourire et voir les autres manger, ou pire les voir fumer m'est vraiment insupportable. Toute personne soumise aux effets du mal de mer ne paraît plus du tout sympathique. Pour savoir si une personne est antipathique ou s'il est victime du mal de mer, ne juger pas trop vite, à la première impression mais à son teint (cela ne vaut que sur un bateau!). Parfois, j'ai la chance de ne pas avoir le mal de mer, mais j'ai l'appréhension que cela arrive. Il suffit donc que je pose le pied sur un bateau (même effet dans un avion), pour ne pas être très disponible à l'échange.

En tout cas, même tout entière concentrée sur mon mal de mer, je ne m'en suis pas pour autant privée de penser que si la nature à juger bon de ne pas nous cloner, il serait sage de penser à plutôt qu'éradiquer les différences, chercher à les sublimer ! Ce sont ces différences qui font les couleurs de la vie, et mises bout à bout, elles forment un arc-en-ciel, tandis que mélangées, elles font du blanc. Je pense là à l'école française, et de nombreuses autres dans le monde, qui cherche à homogénéifier le niveau scolaire au risque de laisser de côté les plus forts et les plus faibles. Ils peuvent alors finir par décrocher tandis qu'en cherchant un peu, chacun pourrait développer son talent et en faire profiter les autres avec l'énorme avantage de se sentir reconnu et donc d'avoir une valeur. Mais j'entends déjà les manques de moyens...

Il est convenu aux États-Unis, que chacun se débrouille pour son repas de midi et son petit déjeuner. Il est même plutôt étonnant de poser la question sur une telle organisation. Sur le bateau français, l'habitude est de partager tout ce qui est apporté : bouteille de blanc (tous au goulot s'il vous plaît), le saucisson, les sucreries... parfois il y a beaucoup à partager, et d'autres fois beaucoup moins. On se rend compte aussi, que ce sont souvent les mêmes qui apportent! (on revient sur la nature qui nous a fait différents). Ici, chacun amène ce qu'il veut et il ne vient pas en tête de partager car il y a un savoir tacite sur le fait que l'autre à lui aussi prévu d'apporter ce qui lui conviendrait. Seule l'eau est proposée et apparemment aussi une pastèque (ce qui est l'essentiel). Il est question ici de responsabilité individuelle en ce qui concerne l'alimentation. On peut donc voir des fruits pour certains, des sandwichs, des crackers... pour moi, je n'ai apporté que des barres de céréales, que j'aurai à cœur de surtout ne pas sortir pour ne pas stimuler mon mal de mer. On peut se dire que c'est peut-être ce principe qui a des effets sur l'obésité car il y aura plus de crackers et de sandwichs que de fruits. Ce qui pourrait laisser entendre que la responsabilité individuelle est directement responsable de l'obésité. Cela ne me paraît pas si simple, car si vous regardez le prix de cette junk food (vraiment très abordable), associé à un matraquage très performant dans la publicité, vous aurez vite fait de passer pour un masochiste de ne pas vous laisser tenter. Je propose plutôt que d'augmenter le prix de la malbouffe (ce qui ne manquerait pas de créer d'énormes problèmes avec des sociétés alimentaires très puissantes), il faudrait mieux aider ceux qui produisent des produits sains ; de même, il pourrait être interdit de matraquer de pubs pendant les émissions d'enfants, tout commence très tôt, après il est souvent trop tard.

Le repas du soir est proposé dans un restaurant voisin. Chacun paye sa part, sauf le dernier soir où nous n'avons qu'à régler le tip car notre club le prend à sa charge. Le RDV est à... 17h30. Il est vrai que le repas de midi était plus un snack qu'un pique-nique. Nous commençons à nous familiariser avec ce repas du soir aussi tôt, le temps pour l'apéro est forcément plus réduit, il nous faut renoncer...

La plongée dure entre 25 et 30 minutes sur site selon la profondeur. Cela me convient bien, car j'ai souvent l'impression qu'il y a un enjeu en France à rester le plus longtemps possible dans l'eau. A ce petit jeu, je ne suis pas favorite : entre le froid et l'intérêt limité après un temps déjà suffisant, j'ai du mal à dépasser 45 minutes en tout. Mais, l'enjeu est de taille car vous êtes jugé sur votre capacité à rester longtemps dans l'eau. Les favoris restent 1h dans une eau à 15°, sans combinaison étanche. Alors justement pour améliorer mes chances d'être dans le trio de tête, je me suis acheter une combinaison étanche. Cela a été ma révolution : non seulement le froid n'est plus un problème, mais l'intérêt de la plongée s'en trouve grandi. C'est le double effet étanche. Je n'ai jamais eu l'ambition de jouer les superwoman à résister au froid ; par contre il est impossible pour soi-même comme pour son coéquipier d’accepter de reconnaître que l'on a froid après … 5 minutes d'immersion. Je ne reste pas forcément plus de temps, mais j'apprécie au centuple (unité de mesure internationale). Par contre, ici dans une eau à 30°, je retrouve ma combinaison standard qui a manifestement rétréci...

Il faut encore jongler avec les différentes unités de mesure : mon bloc est gonflé à 2100 pmi; avec le nitrox, on ne doit pas dépasser 132 feet de profondeur ; les plombs pèsent 4 pounds; la température de l'eau est de 85°F, prête à bouillir (ils me feront la remarque qu'avec les Celsius, la température paraît toujours plus froide, et c'est vrai l'eau en Europe est plus froide...) : plongeur européen, si tu décides de venir plonger aux États-Unis, prépares toi à emporter ton convertisseur.

Nous avons pu noter quelques différences entre les plongées de Kris et les miennes : on me portera mes blocs au départ, et je ne pourrais en rapporter qu'un au retour, le deuxième a mystérieusement disparu ; j'ai un dive buddy (un co-équipié de plongée), alors que Kris est laissé à choisir à plonger seul ou se joindre au premier qui passe mais qui ne l'attend pas. Par contre, il y a des ressemblances : le matin, réveil 5h30, organisation sur le bateau à 6h, départ du bateau à 6h45 (il faut 1h30 de bateau pour arriver sur les sites, 2h quand vous êtes chanceux et que les vagues ralentissent l'allure et augmentent le mal de mer), retour vers 14h. Et puis, il y a aussi des chasseurs avec bouteilles qui plongent armés des fusils harpon ; il semble admis de rapporter des choses des fonds marins : dents de requins (pas pris directement sur l'animal mais plutôt trouvées au fond, vestige d'une attaque ancienne ou simplement des dents de lait que la petite souris peu aquatique aura laissés traîner), coquillages : il y en a même qui plongent avec des filets ; au palier, chacun se gère, mon buddy me laissera poursuivre tandis qu'il remonte à la surface, mais il est vrai aussi qu'il a beaucoup moins de paliers que moi (mon ordi ne gère pas le nitrox). Je préfère les différences que les ressemblances...

Un mois tout juste

Semaine 5 : un mois tout juste. August, 12th

Il y a un mois tout juste, nous débarquions à l'aéroport de Washington. Nous sommes aujourd'hui le 15 août (non férié ici), j'ai fait des courses ce matin, chercher des timbres, regarder la classe dans laquelle sera Flore à la rentrée et regarder le bus qu'elle devra prendre, fait le ménage, emmener Flore à un cours d'essai de gym : est-ce que c'est cela que l'on appelle adaptation ? Demain, je dois conduire jusqu'en Caroline du Nord. Nous passons le WE pour plonger, et Kris est déjà sur place.

Sur la route du Sud, en direction de la Caroline du Nord pour un WE plongée, je conduis pour 8 heures de temps. Nous jouons les Belges ou les Allemands qui descendent sur la Côte d'Azur. Combien de fois en les voyant remonter l'A7, ne me suis-je pas dit que leur route était encore bien longue. Eh bien, aujourd'hui et à partir de maintenant, vu les distances dans ce pays, je ne serai plus que Belge ou Allemande ! Pour me consoler de la distance, je regarde le paysage. Des arbres, encore des arbres, toujours des arbres, où que l'on regarde de l'highway, il y a des arbres de partout. Moi, je distingue à peine les chênes, des boulots, des pins et peut être encore des saule pleureurs, et des palmiers, mais après pour les autres, ce ne sont pour moi que des arbres. Les villes sont parfaitement camouflées par les arbres, ce qui fait que vous avez vraiment l'impression de traverser le pays au temps des premiers explorateurs. A part peut-être, ces quelques voitures sur le bord de la route comme à Québec, mais celles-ci sont loin de toutes habitations, il y souvent quelqu'un à l'intérieur et il n'y a pas de panneau en vente. Je pense qu'ils devraient plus les rendre visibles pour favoriser la vente. Celles-ci sont tellement camouflées qu'on pourrait croire... qu'elles se cachent !

La vitesse autorisée sur les highways est de 55, ou 65 et même jusqu'à 70 miles an hour. J'ai tenté de convertir : 85, 104 ou 112 km par heure. En fait, ils nous obligent à rouler sous la pluie ! Beaucoup me dépassent très souvent, malgré mes 7 miles au-dessus, y compris les camions qui doublent sans complexe. Il y a ceux aussi qui doublent par la droite : je rappelle que les États-Unis roulent à droite, comme chez nous, et que tout dépassement doit se faire par la gauche. Je crois avoir compris que le principe ici consiste à rester sur sa voie, gauche ou droite, et celui qui veut soit entrer sur l'autoroute, soit te doubler se débrouille pour te laisser tranquille (les voitures qui s'engagent sur l'autoroute et qui se déportent sur la gauche car une voiture est sur la voie de droite...). Autre vie, autres morses.

La recherche des plaques est un excellent passe temps pour agrémenter les longs voyages en voiture. Le plus souvent, chaque Etat a une devise marquée sur les plaques.

Massachusette : spirit of América (l'esprit de l'Amérique)

New Jersey : garden state

New york (à ne pas confondre avec la ville) : empire state

New Hamshire : live free or die (vivre libre ou mourir) : ma préférée.

Vermont : green state

Maryland : war of 1812

Connecticut : constitution state

La caroline du Nord : first in flight. Au départ, je ne comprenais pas très bien le sens de ce message alors je me suis demandé si ce n'était pas plutôt first in fight, pouvant signifier que pendant la guerre de sécession, ils avaient été les premiers à s'engager. Mais en m'approchant d'une plaque, j'ai repéré un avion première génération, dessiné. Cela se rapporte à l'histoire des frères Wright (1)

Le Canada n'est pas en reste, ce que nous avons pu constater lors de nos premières vacances :

Québec : je me souviens (peut-être du vieux pays?) ou : la belle province.

Ontario : yours to discover

En revenant à la maison, j'ai cherché les devises d'autres Etats emblématiques :

Alaska (difficile de trouver une plaque ici): the last frontier ou North to the futur

Hawaiï (encore plus difficile à trouver) : Aloha state

Floride : sunshine state

Le Dakota du Nord (en hommage à Julie qui en est originaire) : discover the spirit

Le Dakota du sud (pour ne pas laisser la petite sœur jalouse) : Great faces, great Places (en regardant attentivement on peut voir les têtes de 4 présidents Américains en dessous).

Nebraska (en hommage à une très belle chanson du boss) : je n'ai pas trouvé de devise, mais elles s'accompagnent souvent d'un Chariot tourné vers l'Ouest et tiré par un cheval.

Texas (en hommage à Boby et JR) : the lone star state.

Louisiana, qui est l'un de mes États préférés, surtout pour la nouvelle Orléan : Pelican State

Et encore quelques petites, histoire de vous faire réviser votre géographie (il ne faudrait pas que ce soit toujours les mêmes qui travaillent!) :

Delaware : the first state

Idaho : famous potatoes (je ne suis pas persuadée que ce soit vraiment la devise !).

La grincheuse ou un GPS en mal de relation : conduire vers une direction inconnue, suppose d'emporter avec soi son GPS. Le GPS, c'est ma conscience morale, mon surmoi tyrannique : elle m'indique que je suis toujours en dépassement de vitesse, elle accepte jusqu'à 3 milles au-delà, après elle voit rouge ; elle veut me faire prendre un chemin sans autre détour. Il faut lui faire confiance aveuglément, et personnellement je ne suis pas sujette à la cécité. J'ai besoin de garder un certain contrôle, je n'aime pas m'abandonner entièrement à la machine, surtout lorsque c'est moi qui la programme. Les machines et moi appartenons à deux mondes singulièrement différents, qui se sont rencontrées par hasard. Nos langages, notre manière de pensée, nos codes sont diamétralement opposés, ce qui ne rend pas l'apprivoisement très facile.

Je l'ai surnommée la grincheuse pour lui donner une consistance humaine, elle qui peut tout nous dire en gardant le même ton. Je me suis même imaginée la voir nous traiter d'imbécile lorsque nous ne suivions pas ses indications à la lettre, mais au lieu de cela, inlassablement « dès que possible, faites demi-tour », ou « turn around when possible».

Il y a très peu de rest aera (aires de repos) sur le long des highways. Alors, il nous faut faire un détour dans un restaurant indiqué par les panneaux aux intersections, pour les toilettes. Cela n'a de cesse de contrarier la grincheuse, qui se montre très insistante dans ces moments-là pour nous faire reprendre le bon chemin, dans une forme de compulsion de répétition, jusqu'à ce que nous cédions à sa demande. Je pense qu'elle est anxieuse de nous mener à bon port... à moins qu'elle ne soit prise dans un besoin de maîtrise elle aussi !

En Caroline du Nord au mois d'août, il y a deux bonnes nouvelles : l'Atlantique est à 30°. Jamais, je n'avais imaginé qu'il y avait deux Atlantiques : le nôtre, forcément froid, et celui-ci de l'autre côté. Cela doit être un coup du golf Stream ! ; et la place sur la plage : priez pauvres Aoûtiens de France, de ne jamais voir ce dessert de sable nu, sinon... impossible de revenir en arrière. Pour moi, c'est ça, le rêve Américain ! Par contre, il nous faut penser aux codes vestimentaires. A-t-on le droit de marcher en maillot de bain sur les routes pour rentrer à l'hôtel ? Les Américains peuvent être très prudes parfois. Les hommes portent tous sans exception (sauf un : Kris), un maillot très large type caleçon. Avec un maillot moulant, je pense que Kris s'attire quelques regards étonnés, voire inquiets. Il faudra penser à en acheter un autre. 

(1) Le vent, le sable et un rêve de vol ont amené Wilbur et Orville Wright au Faucon de Kitty original, en Caroline du Nord où, après quatre ans d'expérimentation, ils ont pu présenter un stellaire et réaliser les premiers vols d'avion réussis en 1903.

La décision : un tsunami dans un verre d'eau

J - 1 ans. La décision : un tsunami dans un verre d'eau.

Parfois, c'est dans les toilettes d'un bungalow que des grandes décisions se prennent. Je m'amuse à penser que c'est sans doute là aussi (dans les toilettes, pas dans le bungalow !) qu'Ulysse a imaginé la construction du cheval de Troie, que Christophe Colomb a organisé son voyage vers les Indes, que Napoléon a construit sa bataille d'Austerlitz, que le général De Gaulle a écrit son appel du 18 juin... Pour nous, ce sera l'appel du large : les États-Unis. Nous avions le choix au départ. La Suède n'était pas une proposition valable, même si elle était la plus prometteuse pour Kris. Je ne suis pas prête à apprendre le suédois, je n'aime pas le froid, et le dépaysement n'est pas des plus exotiques. Pour l'exotisme, il y avait le Brésil. Mais vu que Kris devait partir 6 mois avant nous, ma confiance dans les Brésiliennes à la recherche d'une vie meilleure est limitée. Il y avait aussi l'Inde, mais avec un enfant, nous n'étions pas très sûrs de la prise en charge médicale, des écoles, des normes d'hygiène... Le Japon était une autre option qui nous aurait bien tentés pour le dépaysement, le changement de culture tout en gardant des repères occidentaux (normes d'hygiène, de santé publique...). Mais, il a fallu renoncer à cause d'un tsunami dévastateur... Les Japonais n'ont pas de chance avec le nucléaire, leur histoire se répète douloureusement. Mais ce sont les hommes en général qui ne savent pas tirer des leçons de leur passé. Combien de Fukushima faudra-t-il pour que l'homme réagisse ? Les Indiens ont une devise : « nous n'héritons pas de la terre de nos ancêtres, nous l'empruntons à nos enfants », ils vont être contents nos enfants, de la terre qu'on leur laisse !

Afin de nous préparer à cette expérience quelque peu inhabituelle, l'entreprise nous à proposer de participer à une journée de formation sur l'expatriation. Premier défi, trouver une date qui soient compatibles avec nos trois agendas (le mien, celui de Kris et celui de Flore qui même si elle ne participe pas à la journée, doit pouvoir trouver une occupation ce jour-là). Ce sera pendant les vacances de Noël. Nous évoquerons beaucoup la culture américaine, leur manière de fonctionner et l'adaptation à un nouveau mode de vie. Il sera question de comment concilier nos deux approches de vie pour, sans doute trouver une troisième voie : celle de l'adaptation sans le renoncement à ce que nous sommes. J'ai trouvé particulièrement intéressant de comprendre comment l'éducation fonctionne, mais aussi les relations dans l'entreprise. L'expatriation est aussi un vrai défi pour la famille, le couple dans lequel chacun ne part pas pour les mêmes raisons. Nous voilà près pour commencer le processus.

L'annonce à nos proches : une telle annonce est toujours difficile. D'abord à la famille, qui malgré leur joie pour nous, sont tristes de penser qu'ils ne vont plus nous voir aussi souvent. Aux amis ensuite : nous avions pris des habitudes ensemble qu'il nous faudra suspendre (mâchons réguliers, activités en commun, fêtes régulières...). Ce qu'il y a de bien avec la famille ou les amis, c'est qu'on peut se lâcher et pleinement profiter. Il y a vraiment quelques soirées que je ne suis pas prête d'oublier... « Quand révérais-je, mon petit village ? …. et en quelle saison ? ». Et, enfin au travail : un vrai faux départ. Je décide de demander un congé sabbatique. Le sabbat c'est le repos bien mérité après une semaine de durs labeurs. C'est aussi un temps réservé à la méditation. Je pense que cela s'applique bien à ma situation. De plus, je ne suis pas prête à renoncer à cette part de ma vie qui est autant une ressource financière que narcissique. De même, dans ce travail, je suis bien, j'ai l'impression de contribuer à la qualité d'un service rendu, je n'en ai pas encore fait le tour. Mes amis, mes frères, « nous n'irons plus au bois ensemble, les lauriers sont coupés »... 

Les premières pertes collatérales. Le panier bio sera la première victime. J'y tenais à ce panier, même si certaines semaines, je me demandais bien comment cuisiner ces légumes étranges. Je ne suis pas, il faut l'avouer, une fine cuisinière, c'est là mon moindre défaut. C'est pourquoi, sans doute je n'aime pas passer du temps à éplucher les légumes. Mais le panier, cela ouvre de nouveaux horizons, c'est une invitation au voyage, surtout dans le temps avec tous ces légumes anciens : topinambours, panais, tomates des origines, pomme de terre de Parmentier... c'est un monde ouvert sur les saveurs. Le goût des produits cultivés par le panier est incomparable : c'est le goût du bio.

Et puis, il y a aussi tous ces petits trucs et astuces chèrement acquis : fraises au champ, intermarché drive, le citro-tonic, les conseils des collègues pour garder les chaussettes blanches (ici aux États-Unis les machines à laver tournent 45 minutes, alors pour garder les chaussettes blanches, il vaut mieux les acheter colorées !), les huiles essentielles et le propolis pour tous les maux... Il ne faut pas oublier non plus les spécialités locales que nous sommes sûres de ne pas retrouver : la raclette, le rosée pamp, le hammam, le marché... Ce qui est drôle, c'est que je m'inquiète des produits alimentaires que nous allons trouver alors que je connais déjà les États-Unis et que c'est un pays plutôt développé question alimentation : comment vont être les légumes, les fruits ? Est-ce que l'on trouve du poisson frais ? La viande sera-t-elle aux hormones ? J'ai aussi une forte inquiétude sur les repas à préparer pour Flore. Je n'imagine pas qu'il y ait une cantine, en fait il y a bien un repas prévu par le County mais on va s'abstenir. Serais-je contaminée par la peur typiquement française de la malbouffe ou simplement la crainte de ne pas retrouver les produits auxquels on est attaché ? Je pense avec le recul que c'est tout simplement le transfert d'inquiétudes sur ce qui est palpable plutôt que de se confronter à l'angoisse du changement intérieur, des pertes qui y sont liées. Toute situation de changement personnelle confronte à des pertes et des renoncements psychiques, personnels. Il est plus facile de voir ce qui sera perdu que ce qui sera à gagner car c'est à venir. Alors, en attendant, je transfère mes peurs, mes doutes.

J'ai quand même fait la provision de ce que je veux être sûre d'avoir : huiles essentielles, citro tonic et propolis (je ne sais plus nous soigner autrement !), de savons naturels sans tout ce qui tue la peau en même temps que les microbes. Je me rassure en gardant ce que j'ai de plus précieux pour notre santé : ils vont être bien étonnés à la douane s'ils veulent ouvrir la valise...

Ce qui sera sans doute pour moi le plus difficile à envisager, sera l'idée de quitter mes amis, ma famille, mon travail. Tous, me nourrissent et me garantissent mon équilibre. Je veux être sûre de les retrouver. Pour autant, je m'invente une nouvelle vie, une nouvelle carrière, sans toutefois renoncer aux repères antérieurs qui ont l'énorme avantage d'être réels. Des fois, j'imagine que l'expérience va tellement nous séduire, que nous allons repartir : deux ans au Brésil, trois ans en Chine ou au Japon quand le dragon de Fukushima se sera rendormi.

Les premiers rebonds. Je n'ai que peu le temps de me projeter, tant je suis submergée par le quotidien. Je pense que c'est aussi une manière d'éviter le sujet. Mais, les nuits de réveils matinaux m'invitent à me construire des projets nouveaux : ouvrir un cabinet à mon retour, faire un master recherche, écrire, mais aussi sur place travailler même bénévolement avec les bébés, les autistes, ou travailler par internet : je suis sûre qu'il y des personnes qui ne peuvent pas se déplacer pour voir un psychologue, alors pourquoi ne pas mettre à profit les nouvelles technologies ?

Il y a aussi l’intérêt que les autres portent à ce qui n'est encore que les balbutiements d'une nouvelle vie. Une de mes collègues me livrera le jour de nos aux revoirs, qu'elle m'envie et qu'elle voudrait être à ma place. En même temps, tous invariablement me demandent ce que je vais faire, comme si le vide était impossible, effrayant. Ce que je vais faire ? RIEN. Le milieu de la vie est une étape importante, je ne vais pas risquer de me la faire voler en m'agitant dans tous les sens, au risque de le regretter dans les années futures. En fait, je veux prendre le temps de savoir ce que je veux vraiment faire, car au-delà de ce que je ferrai aux États-unis, c'est vraiment, une étape qui peut marquer un tournant.

Ce qui est aussi très important, ce sont les marques d'amitié et les remerciements professionnels. Je n'ai jamais eu autant de témoignages de la qualité de mon travail que depuis que j'ai dit que j’allais le suspendre. C'est au crépuscule de notre vie, que la lumière est la plus vive !

Vacances chez les cousins (deuxième partie)

Vacances chez les cousins (deuxième partie)

Petite question amusante : comment reconnaît-on que l'on se rapproche de la frontière américaine en deux points ? Le goût de l'eau redevient chloré ; les magasins qui se répandent comme des lierres autour d'un arbre au point d'en asphyxier le centre. Pour ceux  qui avaient trouvé la réponse, si vous êtes Français : c'est pas mal mais peut mieux faire ; si vous êtes Américain : congratulation, you are so good, what a fantastic job !

Au passage de la frontière, je retiendrais deux phénomènes : le passage de la frontière américaine prend toujours plus de temps que le passage de la frontière canadienne (5 minutes pour l'un, trois quarts d'heure pour l'autre) ; et les pneus éclatés sur la chaussée sont plus nombreux. Nous avons même pu assister en direct à deux éclatements de pneus : l'un sur un camion ; il y a eu pour commencer comme un coup de fusil, puis une odeur de pneu brûlé et enfin des bouts de pneus éparpillés, le camion est resté assez équilibré car il pouvait sans doute tenir sur toutes ses autres roues ; l'autre sur une camionnette bien chargée. Là, le conducteur a bien rattrapé le véhicule qui commençait à vriller pour s'arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence. Que ce serait-il passé s'il n'avait pu contrôler le véhicule, alors que nous étions derrière, heureusement à une distance respectable mais tout de même ? En 27 ans de conduite sur route, je n'avais jamais eu l'occasion d'assister à un tel spectacle : be prepared !

Depuis, j'ai demandé au mari de Julie (qui est camionneur) ce qui expliquait ce phénomène. Les pneus sont souvent rechapés car ils sont beaucoup moins chers. Il y a encore des zones d'ombre sur ma compréhension de ce pays : alors que vous pouvez être conduit en justice et devoir payer de très fortes amendes pour un problème survenu chez vous ou par votre faute, comment est ce possible qu'il n'y ait pas plus de précautions prises à cet endroit. En ce qui concerne votre responsabilité, elle est immense. Si vous êtes mal assuré, vous pouvez rencontrer de vrais problèmes, si le moindre incident vous implique. Julie, à ce sujet, m'explique que lorsqu'ils ont acheté leur trampoline, elle s'est assurée de faire signer un papier n'engageant pas sa responsabilité au père d'une enfant qui venait souvent jouer. Pauvre de nous...

Je ne me sens pas prête à retrouver les congélateurs américains, communément appelés magasins et maisons sous une clim d'enfer (pour moi, l'enfer est froid). Je crois que j'ai encore plus horreur de la clim trop froide que de la chaleur moite. Une bonne douche froide permet au moins de bénéficier des bienfaits de l'eau froide sur la peau, tandis que l'air conditionné n'a d'effet que sur la gorge qu'il enflamme. Comme je n'aime pas rester avec une question sans réponse (pourquoi ont-ils besoin de mettre la clim si froide?), j'ai tenté de trouver du sens, toujours très personnel. L'air conditionné à cette température permet d'éviter de transpirer et donc d'avoir sur soi des odeurs corporelles qui pourraient être un signe de négligence. Je crois qu'ici la question du regard de l'autre sur soi est fondatrice, pas seulement fondamentale mais fondatrice au sens des fondations. En la mettant aussi fort, on évite le jugement suprême de l'autre sur soi : toute odeur corporelle doit être bannie. Les Américains ont oublié l'origine de l'expression « tu gagneras ton pain à la sueur de ton front ». En tout cas et selon mon principe, avec la moiteur ambiante, ici deux douches par jour plus un bain en piscine s'imposent.

En revenant sur le sol américain, nous avons souhaité faire une halte à Salem. Qu'est-ce que le nom de cette ville vous évoque ? Les sorcières de Salem. En 1692 (300 ans avant mon premier départ pour les États Unis !!!), s'est déroulé le procès des sorcières de Salem. C'est un épisode fameux de l'histoire coloniale des États-Unis qui entraîna la condamnation et l'exécution de personnes accusées de sorcellerie dans le Massachusetts. Cette situation est analysée comme découlant d'une période de luttes intestines et de paranoïa puritaine, associés à des inquiétudes concernant des attaques d'indiens voisins. Ce procès se soldera par l'exécution de vingt-cinq personnes et l'emprisonnement d'un bien plus grand nombre. Cette visite est un bon moyen de se souvenir que les jugements hâtifs basés sur des suspicions peu fondées, peuvent se révéler cruels. D'ailleurs, c'est le sens de leur message, et pour cela ils parlent de ce qui s'est passé pendant la Seconde Guerre Mondiale contre les Américains d'origine japonaise, ou pendant la chasse aux sorcières contre les communistes dans les années 50. Ils auraient pu aller plus loin en parlant de la guerre contre l'Irak basée sur la suspicion d'armes de destruction massive, mais peut-être que c'est encore trop tôt. En tout cas, ils ne manquent pas de rappeler fort justement, qu'à la même époque et depuis longtemps en Europe, l'inquisition à éliminer selon le même principe, beaucoup plus de monde. Tout est question de relativité...

Hartfort, Connecticut et... Cristal. Quel bonheur de se revoir, de retrouver les marques de notre ancienne friendship, mais aussi de se sentir comme chez soi. J'ai vraiment eu l'impression de la retrouver comme avant. Bien sûr quelques détails minimes ont changé : aujourd'hui, elle vit dans une grande maison qu'elle a achetée, elle est mariée, elle a quelques soucis de santé de personnes dans la quarantaine. Mais sinon, j'ai l'impression que notre amitié est toujours là, intacte, préservée. Elle aime communiquer et j'aime discuter avec elle. Tout est sujet d'intérêt entre nous. De plus, je la comprends parfaitement et j'ai aussi l'impression de pouvoir mieux m'exprimer. Est-ce que le niveau de langue est relatif à l'environnement ? Est-ce que mes inhibitions langagières sont tributaires du contexte ? Je vous en prie professeurs et parents français, apprenez à l'enfant le plaisir de communiquer avant de leur apprendre la manière de le faire.

Séjour au Québec : vacances chez les cousins

Semaine 3 : séjour au Québec. Vacances chez les cousins... (première partie)

Nous allons commencer notre séjour par New York City, qui se trouve sur notre chemin en direction de la région de Québec.

New York City l'été ressemble à une fourmilière, entre les rues étroites enlacées d'immeubles à perte de vue en hauteur, on a l'impression d'être compressé. La hauteur des immeubles nous fait oublier la couleur du ciel. Mais la ville reste à l'image de mon souvenir, tout est gigantesque, du matériel aux sensations. Je pense que vis-à-vis de NYC, les sentiments ne peuvent qu'être contrastés : on adore ou on déteste. En ce qui me concerne, j'adore. J'aime ce tumulte, j'aime ces odeurs, j'aime cette ambiance. Times square le soir est un déluge de lumières, la statue de la liberté ou central parc sont des havres de paix, les spectacles sont grandioses (merci pour la billetterie moitié moins chère le jour même, nous avons pu ainsi doubler notre plaisir). Tout de suite, je retrouve mes repères, les rues sont organisées comme un tissage : il y a les fils qui soutiennent la structure et lui donne sa force (5ème avenue, 7ème, 8ème) et les fils qui croisent et qui donnent au tissage final toute sa richesse esthétique (42ème rue, 51ème rue...). Il n'y a bien que broadway avenue qui dérange cette harmonie par son tissage décalé. Le destin nous aura fait arriver précisément à ground 0 en sortant de notre métro pour aller à la statue de la liberté. Je me souviens : la première bombe en 1993, les tours dévastées en 2001, la reconstruction de deux nouvelles tours aura pris 10 ans. 10 ans pour se reconstruire !

une des deux nouvelles tours à ground 0

Quebec city, les canons face au St Laurent

Après NYC la tumultueuse, Québec City la savoureuse. Nous n'avons pas souhaité nous arrêter à Montréal pour que le contraste soit encore plus saisissant. Montréal ressemble plus aux villes américaines, elle est mixte entre les anglophones et les francophones et nous avions besoin d'un endroit plus familier. Québec, dans ce sens nous permet de retrouver les accents de notre pays, l'environnement de notre continent. Nous ne sommes pas encore complètement américanisés ! La ville paraît humaine, chaleureuse, elle a la saveur de nos racines.

Ce qu'il y a de bien avec la famille, c'est qu'ils nous réservent toujours ce qu'il y a de meilleur. L'été qui se cessait de nous bouder, a été réservé juste pour nous, par les cousins. En effet, en arrivant au Québec, on apprendra qu'il n'a pas plût depuis plus de trois semaines, et il fera chaud tout au long de notre voyage. J'ai de la peine à imaginer comment ce pays si lumineux, si chaud, aux couleurs verdoyantes en été peut se retrouver complètement enfui sous la neige. Du désert vert à l'enfer blanc il n'y a qu'une saison, et encore bien courte. Il nous faudra revenir pendant l'hiver ! Dans la région boréale, la température peut varier de + 40° en été à - 40° en hiver. Comment s'adapter pour survivre ?

La couleur des toits et des maisons peut prendre toutes les nuances du panel de couleurs : bleu ciel, foncé, bleu turquoise, rouge, noir, orange, vert, mais le plus souvent marron foncé ou clair. Ces points de couleur apparaissent comme un champ de fleurs sauvages : un peu de couleurs dans beaucoup de vert. Tout au long de notre route (des États Unis au Québec), les arbres sont à perte de vue, même s'ils varient un peu d'une région à l'autre. Si les gens d'ici pensent que la végétation abondante va complètement compenser les rejets de CO2 dans l'atmosphère, c'est un peu rapide comme calcul. Ce qui est intéressant à noter, c'est que les villes gigantesques de la côte Est sont en fait concentrées sur des bouts de terre finalement pas si grands que cela au regard de l'immensité du territoire. Alors que nous voyageons le long d'une des parties du continent très peuplée, nous avons l'impression de toujours rester en pleine nature.

L'arrivée au Québec se caractérise par une eau du robinet sans goût de javel, de voitures moins grandes, plus dans le standard Européen la capote en moins, le clim et les limitations de vitesse plus bases : 100 km/h sur autoroute et la clim supportable. Et bien sur, le Français compris et parlé partout. Par contre pour nous, comprendre le français parlé au Québec est un vrai challenge : cela nous demande presque autant d'énergie que pour comprendre l'anglais. Entre leurs mots bien à eux et leur accent très prononcé, il est parfois hasardeux de se comprendre. Je me vois redemander plusieurs fois ce qu'ils veulent dire. Pourtant, avant de partir, j'avais pris des cours de Québécois avec un conteur du Québec : Fred Pellerin. Au cours de ses spectacles (le plaisir étant tel, je suis allée le voir deux fois), il joue avec les mots, avec son accent et nous raconte les plus divins des contes pour adultes à partir des légendes de son village St Elix de Caxton. Mais en parlant de lui ici autour de moi (il est très connu au Québec), les gens m'ont dit qu'il inventait des mots que même eux n'utilisaient pas : comment voulez-vous que je m'y retrouve ?

Première leçon de québécois : le vocabulaire. A l'aide de votre dictionnaire bilingue, retrouver le sens des mots ci-dessous :

• pssine
• breuvage 
• le bar laitier 
• allo 
• bonjour (attention aux faux amis)
• Couette et café

Concernant les voitures, elles sont en effet plus petites que leurs consœurs américaines, alors qu'on imagine facilement que pour rouler dans la neige, ou pour transporter le bois de chauffage, les pickups seraient bien utiles. Comment faire avec des voitures de taille européenne, comme ces mustangs décapotables que l'on voit très souvent  ? Je me laisse abuser par mes clichés, sans doute ! En tout cas, leurs voitures leur permettent de pleinement profiter du soleil de l'été, à défaut de les utiliser l'hiver... Une petite smart en voie d'extinction (ou en voie de non-apparition) a été aperçue perdue sur l’autoroute 40 entre Montréal et Québec. N'hésitez pas à lui faire signe à la prochaine rencontre car c'est extrêmement rare, même ici.

Il y a beaucoup de voitures, mais aussi des tracteurs et autres véhicules mis en vente dans les bords des routes, à l'entrée des maisons. C'est ce que nous aurions dû faire pour vendre la twingo, mais vu que notre front yard est fermé et que nous habitons dans une impasse, je ne suis pas sûre du résultat.

Les routes ne sont pas en meilleur état qu'aux États-Unis, et il y a beaucoup de travaux notamment sur les routes secondaires qui peuvent être complètement coupées et déviées dans des méandres qui n'apparaissent même pas sur le GPS. Notre temps étant compté vu le nombre de km à parcourir, nous avions prévu de prendre une route secondaire plus directe pour nous rendre au village des bûcherons. Ne jamais se laisser tenter par les petites routes campagnardes au profil alléchant, elles cachent souvent une déviation perverse. Et comme une déviation peut en cacher une autre, on n'est pas à l’abri de faire plusieurs fois le tour sans trouver la sortie (sauf par la route principale). Nous n'irons pas au village des bûcherons... JJ. Rousseau en son temps écrivait : « oserai-je exprimer ici la plus grande, la plus importante, la plus utile règle de toute éducation ? Ce n'est pas de gagner du temps, c'est d'en perdre ». Merci les cousins pour cette leçon d'éducation...

Petite expérience inoubliable : demander la route à votre logeuse d'un soir dans un « couette et café », assistée de son aide de chambre : entre les panneaux qui ne se voient plus, les routes en travaux et les meilleures routes à prendre selon chacune d'elles, bien sur en désaccord, et qui se mettent en plus à parler dans la langue du pays, je vous prédis un grand moment de solitude que vous serez rendre savoureux en ne cherchant tout simplement pas à comprendre.

Il y a beaucoup de panneaux qui indiquent la traversée de la route par des animaux, il ne faut pas oublier que la nature sauvage à encore quelques droits. Ces panneaux sont à prendre au sérieux : les animaux ne sont pas que des dessins sur des panneaux, il nous a été donné de voir deux bambis sur le bord de la route qui avaient fait les frais de la puissance des moteurs. Heureusement pour eux, les animaux ont sans doute compris par expérience, qu'une route à traverser est synonyme de danger. En tout cas, je n'ai pu apercevoir furtivement qu'une seule biche (vivante) de tout notre voyage, et ce n'est pas faute d'avoir regardé... Automobilistes, soyez vigilants, une biche sur un panneau peut vraiment en cacher une autre.

Les distances plus longues font changer la perspective du temps vécu : le « On est bientôt arrivé ?», peut se révéler une question piège ; le « on arrive dans pas longtemps » prend un sens ambigu et énigmatique. Il n'y a personne dans ce bas monde pour inventer une machine sérieuse, peu consommatrice d'énergie non renouvelable, qui pourrait nous transporter d'un bout à l'autre des continents en 5 minutes (et si possible en nous retrouvant en un seul morceau) ?

une baleine par temps d'orage

Il est toujours décevant de ne pas avoir la chance de voir ce que la nature nous réserve de meilleur alors que l'on se trouve en son centre. C'est toujours les autres qui ont pu voir la baleine nager juste à côté d'eux, faire des sauts toujours plus haut, le caribou sortir de la forêt, l'ours noir venir farfouiller dans leur poubelle... Nous n'avons vu que les animaux dans le zoo ou les baleines de loin. Les autres avaient-ils payés plus cher pour le spectacle de marine land ? De même, lorsque l'on croise un Autochtone, il y a toujours mieux à faire que les attrapes touristes de nos guides. C'est ainsi que nous avons appris l’existence d'un zoo ou les animaux avaient été élevés dans le zoo même et qui se laissaient approcher et caresser ; mais nous étions déjà trop loin ; il y a un camping sur le St Laurent où les baleines viennent déjeuner le matin ; mais nous n'avons pas notre matériel de camping... C'est frustrant, d'autant que nous ne sommes pas prêts de revenir.

des ours bruns au Zoo de St Felicien, région Nord de Québec

En comparaison avec le Québec ou les États-unis, pays aux riches accents sauvages, la France est un pays domestiqué. Qu'est devenu notre fibre de liberté ? En tout cas, la nature en France n'a de sauvage que le lointain souvenir, tandis qu'ici la dimension sauvage reste très palpable (nos mollets et bras dénudés en font la dangereuse expérience). Me reviens en mémoire la difficile réintroduction de l'ours en France ; ici, l'ours est un frère et les caribous, des parents pas si éloignés. Nous avons notre truc pour gérer la rencontre avec un ours noir : ils sont opportunistes (ça me rappelle quelqu'un !) c'est pourquoi, on les retrouve souvent devant les poubelles. Il ne faut ni courir, ni nager , ni grimper à un arbre car ils sont bien meilleurs que nous dans chacun de ces sports (je comprends mieux les médailles américaines aux jeux olympiques, il doit y avoir un lien de parenté). Du coup, il ne reste pas beaucoup d'options. Alors, j'en ai une pour vous ; préparer un sandwich, si possible pas très bon pour n'avoir aucun regret à la dernière minute, et en cas de rencontre avec un ours, donner lui le sandwich, puis faites mine d'avoir autre chose à faire.

Les noms des villages sont souvent savoureux pour nous : l'île aux fesses à Drummondville, grandes piles ou Grand Mère près du parc de la Mauricie, Port Persil sur le St Laurent... Si j'avais trouvé que les Américains manquaient d'imagination pour nommer leurs villes, ici les noms sont sources d'inspiration. Aux USA, souvent les mêmes noms reviennent plusieurs fois, un État et une ville peuvent porter le même nom ce qui nécessite toujours de préciser de quoi vous parlez ; si vous dites Washington, les Américains penseront à l’État qui se trouve sur le nord de la côte ouest ; ils nous empruntent même le nom de nos villes : Montpelier, Versailles, Paris, Marseille, St Petersbrougs, Francfort... Amusez-vous à les retrouver sur la carte, ces villes existent vraiment. J'aimerais savoir comment ils les prononcent ! Mais bien sur, la population des États-Unis et celle du Canada n'est pas comparable (314 millions pour la première et 34 500 00 pour la deuxième, en 2011) et il faut bien trouver un nom pour chaque endroit.

Les églises semblent vouloir rejoindre le ciel avec un clocher fin, très pointu, il est aussi argenté (aux États-Unis il est aussi très pointu mais blanc). C'est sans doute pour se rapprocher de l'haut delà ; mais sans doute aussi que c'est un mélange de flèches indiennes autochtones et de religion européenne incrustée : vive la mixité ! (pour ne vexer personne, je rappelle que mon interprétation de la réalité est issue de mon imagination et n'a souvent rien à voir avec une vérité absolue).

Les tips restent la règle au Québec, et cela reste notre cauchemar. Nous, les Européens et les Français en particulier, nous passons vraiment pour des radins, impolis et peu reconnaissants des efforts fournis. Alors qu'il s'agit simplement de deux modes de pensée et d'organisation de la société. Le principe est simple : tout service doit être accompagné d'un tip, mais la valeur change selon la qualité du service ou la prestation (au restaurant on donne plus que pour la personne chargée du ménage dans la chambre d'hôtel). Il faut aussi garder en tête un autre principe : toujours avoir l'indispensable monnaie pour le pourboire. Lorsque l'on demande aux Autochtones comment fonctionnent les tips, invariablement ils vous disent que l'on n'ait pas obligé de donner et que cela dépend vraiment de la qualité du service. Merci pour la précision, maintenant, combien on donne ??? J'ai appris, depuis, qu'il existe une application pour calculer le montant des tips. Mais entre-temps, nous nous serons familiarisés avec le principe, et nous n'en aurons pas besoin. En même temps si une application est nécessaire pour cela, il vaut mieux tout de suite afficher le montant...

Pavlov en son temps avait bien démontré que les réflexes conditionnés étaient très puissants. Je ne savais pas que j'allais un jour, jouer son chien ! Les tips, les codes, le langage : quand on me dit bonjour pour me souhaiter une bonne journée et me dire au revoir, j'ai toujours un effet de surprise : pourquoi elle me dit bonjour, nous nous sommes vus il y a 5 minutes ? J'ai été tellement nourri aux règles d'usage, que dès que celles-ci changent, je perds mes réflexes de base. Le conditionnement peut être une des explications des difficultés insurmontables pour se comprendre d'une nation à une autre, et de l'incompréhension au jugement, le pas n'est pas souvent très grand. D'autant que le conditionnement peut être extrêmement puissant : Pavlov avait réussi à faire saliver un chien au bruit d'une sonnette ; et bien, chaque culture réussit à faire vivre très mal une entorse à ses règles, qui en plus sont souvent implicites, tellement encrées en soi qu'on pense qu'elles sont naturelles. C'est au moment de quitter sa peau culturelle que l'on se rend compte qu'elle n'est en fait qu'une surface bien lisse.

tapisserie de la vie quotidienne chez les hurons

Les hurons : les Indiens ici sont appelés Autochtones. Alors qu'est-ce que je suis moi par rapport à Québécois, que j'ai l'habitude d'appeler autochtones ? Un extraterrestre ? Pour les gens d'ici, nous venons du vieux pays, en rapport avec le nouveau monde. Faut-il voir une connotation particulière pour le mot "vieux" ? Pour quelqu'un qui est en train d'amorcer son virage du milieu de la vie, la notion de vieux peut avoir un sens un peu ambigu (« cacher ses cheveux blancs et ces rides que je ne serais voir »). Mais en fait, je suis très fière de mon vieux pays, d'abord parce que c'est lui qui est vieux et pas moi, et ensuite parce que en sa qualité de vieux il est chargé d'histoire fascinante. L'histoire des Amérindiens n'est en rien moins fascinante, mais les traces laissées par leurs ancêtres sont moins conservées, d'abord par les effets du temps, mais aussi par les effets d'une mémoire collective un peu sélective. Nous avons eu la chance de visiter ce village, qui m'a semblé assez bien retracer une partie de l'histoire de cette nation. Les Québécois ne sont pas en reste pour nous parler de leur histoire à travers un village reconstitué : le village d'antan à Drummondville. Village de la fin du 18ème siècle, début 19ème, l’échelle du temps est quelque peu distendue. La machine à remonter le temps a connu quelques faiblesses... (voir nos propres remontées du temps en France!)

Pour nous remettre de toutes nos aventures Québéquoises, nous pouvons toujours compter sur le fait de regarder les jeux olympiques à la télévision Canadienne (Juillet 2012, jeux de la XXXème Olympiade de l'ère moderne). Mais cela présente un intérêt partiel et tout relatif pour nous. Je crois qu'il est dit quelque part que les Français sont extrêmement chauvins! Mais il est vrai que regarder en priorité les sports dans lesquels les Canadiens gagnent des médailles peut parfois être un peu frustrant car il n'y a pas toujours de Français en compétition, et ma connaissance des sportifs Canadiens, il est vrai, est assez limitée. A la télévision Américaine, il est un peu plus facile de retrouver des Français, car l'invasion Américaine a bien eu lieu sur ces jeux (première nation en matière de nombre de médailles). J'ai donc pu voir le BMX, le basket féminin, la natation, le saut à la perche... Le chauvinisme est bien partagé par les autres nations, je peux vous assurer que l'enthousiasme pour les médailles des sportifs Américains est bien là. Peut-être que nous sommes un peu plus communicatifs sur nos émotions ou qu'elles sont plus fortes, car... moins nombreuses !

diaporama des vacances chez les cousins (juillet 2012)

La première vague de départ : une déferlante

J - 6 mois : la première vague de départ, une déferlante.

Le 2 janvier : pas le temps de se remettre du réveillon, il faut s'engager vers un premier mouvement migratoire. C'est rare les mouvements migratoires en plein hiver, surtout pour partir vers une région où il fait aussi froid. Mais tel est notre destin. Les choses sont scellées, il va nous falloir apprendre à gérer l'absence, l'organisation respective chacun de son côté. En effet, Kris part en explorateur dès le 2 janvier, tandis que nous devrions le rejoindre en juillet. Heureusement, Skype est là pour nous rapprocher. Et c'est vrai, que cela rapproche. Je pense qu'avec Kris, nous ne sommes jamais autant parlés de suite qu'avec Skype. Il faut dire qu'il faut attendre le WE pour se connecter, à cause du décalage horaire. A l'heure de nous appeler, il est au travail et ce n'est pas possible sans doute pour des raisons de risque de piratage. Et quand il est rentré du travail, Morphée s'est déjà occupé de nous. Alors, il faut faire une liste de tout ce que l'on a à se dire. Car, au-delà de la dimension affective et des nouvelles de la semaine, il y a quelques détails à régler :

1. comment on s'occupe de la piscine ?
2. elle est où l'essence pour la tondeuse ?
3. c'est quoi les documents qu'il nous faut pour le visa ?
4. Est-ce que tu as appelé ta mère ?
5. On part où en vacances cet été ?
6. Pour la vente des voitures, on fait comment ?...

    Skype = le supermarché des longues distances. Mais, Kris aura l'occasion de revenir assez souvent finalement, puis nous irons le voir une fois. Nous ne sommes jamais restés plus de deux mois sans se voir, et encore qu'une seule fois. Les concours de circonstances font qu'il a été là pour les moments clefs de la préparation au départ : déménagement, emménagement des locataires, ce qui a été un énorme soulagement. En effet, même si j'ai réussi à gérer bon nombre de points qui m'étaient devenus étrangers à force de laisser l'autre faire, il y a des moments où compter sur quelqu'un, c'est comme une bouée de sauvetage dans une mer calme, mais immense : cela sauve du burn out.

La nouvelle organisation : le changement commence à la reprise de l'école après les vacances de Noël. Je vais être seule pour assurer les accompagnements de notre fille à l'école bilingue située à une demi-heure de chez nous. Lorsque j'aurai des réunions le soir, il faudra que je trouve des solutions pour la faire garder. Une babysitteur s'impose. Mais je sais que je peux aussi compter sur les amis qui l'accueillent très facilement, j'ai même parfois l'impression que ce n'est pas assez. Il est vrai que Flore est facile, surtout chez les autres. Elle s'adapte à tout, elle est sympa, polie, dégourdie. La seule chose que les amis redoutent, c'est qu'elle ne mange pas ce qui est mou. Et il est vrai que souvent, pour les enfants on pense à faire des choses molles : purée, soupe, compote, yaourts. Oublier tout cela, vive les pommes de terre sautées, les légumes non moulinés, les fruits frais, le fromage à la coupe. Ce n'est pas très compliqué, mais il faut y penser.

Finalement, je vais m'adapter moi aussi à cette nouvelle organisation. On a beaucoup de CD d'histoires à écouter dans la voiture et les révisions de l'école se font aussi là.

Nous allons avoir besoin de nouveaux passeports. Les nôtres sont encore valables mais pas pour toute la durée du séjour. Il nous donc les refaire. Le RDV est pris à la mairie la plus proche. Il faut être présentes toutes les deux au rendez-vous de demande et à celui de restitution. C'est que maintenant, nous sommes photographiées sous toutes les coutures. J'espère que les photos conviendront, c'est souvent à cause de la photo que l'on est recalé. Apparemment, elles passent. C'est tant mieux, car nous avons RDV à l'ambassade US pour les visas dans un mois. Il faut que nos passeports soient prêts d'ici là.

Pour les visas, les documents à fournir sont en double exemplaire, en français et en anglais. Une personne à l'entreprise s'occupe de notre cas. Elle indique à Kris les démarches et documents, et en retour Kris me fait passer ses messages. La précision des documents est de rigueur. J'ai l'impression que je cherche à sortir de l'ex-URSS. Jusqu'au jour, où je ne comprends pas bien le message, j'ai besoin d'une indication supplémentaire et il faut faire assez vite car les délais se ra-menuisent. Mais Kris n'est pas joignable. Alors, je contacte directement la personne de l'entreprise. Comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ? C'est tellement plus facile. Lorsque l'on est pris dans le tourbillon du temps qui passe trop vite, on en oublie les évidences... J'ai d'ailleurs bien fait de la contacter directement, car à la mairie de notre mariage, l'employée n'a pas exactement l'expérience des précisions en question, et il faudra que j'y retourne. Ce n'est pas exactement comme si je n'avais rien d'autre à faire... Les papiers sont réunis : ambassade, nous voilà! J'ai tout de même un petit pincement à l'idée que mon passé se rappelle à moi. Je suppose qu'ils gardent quelques traces informatiques des différents mouvements sur leur territoire. Cela fait déjà 18 ans, et malgré tout ce temps, je suis sûre que la rigidité informatique ne sera pas en reste pour me retrouver...

Mardi 19 février, 11h du matin, RDV à l'ambassade Américaine à Paris. Nous ne serons pas en retard, il ne faudrait pas commencer du mauvais pied. Nous aurons deux contrôles, le premier nous prendra nos documents et m'informera que la traduction n'était pas nécessaire. Cela fait marcher les avocats me dira-t-il ! Quand je pense à toutes ces manipulations qu'il m'a fallu faire, je suis verte (couleur prémonitoire). Le deuxième me pose quelques questions sur le but de notre séjour et si je n'ai pas eu de problèmes auparavant sur le territoire américain. Bien sur que non ! Tous deux seront davantage centrés sur Flore que sur moi, les Américains aiment les enfants, ils sont très fiers de leur famille. Si cela doit opacifier mon passé, aucun problème. Nous terminerons notre journée par la visite du palais de la découverte. Toujours un régal. Les visas arriveront une semaine plus tard. Je peux souffler...

Nous pouvons commencer le délestage. Nous sommes arrivées à nous inscrire pour un vide grenier, en salle, donc indifférent aux conditions climatiques. Je suis passée par une connaissance pour l'inscription, car sinon il faut venir à 15h un vendredi : cela ne s'adresse pas aux gens qui travaillent.

J'en profite pour proposer à deux amies de le faire avec nous : ce sera plus sympa de passer la journée ensemble, et les enfants pourront collaborer à la vente. Pour autant, nous ne sommes pas autorisés à utiliser deux tables (1m80). On va jouer serré! C'est intéressant de faire le tri de ce que l'on veut garder, de ce qui peut être vendu et à quel prix. La maison est passée en revue pour être sur de ne rien oublier. Le jour arrive et comme bien entendu notre table déborde. Notre voisin arrivera plus tard, alors nous allons utiliser sa table pour le début de la vente. Il faut venir à 7h pour installer, début de la vente prévue à 8 h. Et là, il faut être prêt... car c'est le rush, beaucoup de collectionneurs, de gens qui achètent pour revendre, les prix sont débattus avec vigueur... on n'est pas trop de trois pour répondre de partout. La matinée est décisive. En trois heures, la moitié du stand est partie, heureusement car les grades ciel de nos objets sont instables. Les enfants se régalent à négocier la vente, ils sont fiers de voir que leurs objets sont choisis, ils apprennent le rapport à l'argent : trois bonnes raisons de passer une journée debout, à discuter les prix, à manger un sandwich et surtout à se lever à 6 h 30 un dimanche. Mais la raison essentielle, c'est le rangement par le vide, pour nous ce sera vital. Cette journée inaugurera le début d'un long processus, dans lequel il y a peu de place pour la nostalgie. Et je pense déjà aux yard sales des États-Unis, où nous pourrons revivre la même aventure.