Avril 2013 : la visite des cousins

En Avril ne te découvre pas d'un fil... mais seulement en France (aux vacances de printemps il aura encore neigé à Lyon) car ici il fait beau, même très beau. Nous allons pouvoir faire profiter de ce beau temps à mon frère et de sa famille qui nous rendent visite. Retrouver des Français de France, et de sur-crois la famille, est un bonheur immense : nous retrouvons nos codes, nos repères, notre âge... mais nous réalisons aussi combien il est bien commode de comprendre l'Anglais ! Lorsque mes neveux le souhaitent nous échangeons en anglais. Flore et moi jouons souvent les traductrices. Notre mission : leur donner envie de travailler leur anglais. J'espère que nous y serons arrivées sans les décourager car la route est longue et semée d’embauches : faux frère, tournures de phrases un peu détournées, sentiment de régression, honte de réaliser ses erreurs... J’ai essayé de trouver des livres qui pourraient les intéresser pour poursuivre leur démarche en revenant en France. Mais il y a une contradiction quand on apprend une langue étrangère, qu’il est très difficile de contourner : soit ils sont trop grands pour s’intéresser à une littérature accessible, soit ce qui les intéresse est inaccessible par rapport au niveau de langue. C’est un vrai casse-tête. Je trouve pourtant une revue sur la mode et la musique, peu prolixe et une autre sur les animaux terrifiants dans laquelle le choc des photos peut atténuer le poids des mots ! Là encore, je voudrais déposer un brevet : littérature jeunesse ou adulte en langue étrangère accessible.

Mon frère nous aura rapporté dans ses bagages le journal professionnel dans lequel j'ai coordonné un dossier. Le rendu est de qualité, il y a de quoi être fier. Je réalise à quel point aujourd'hui, les distances ne sont plus des entraves à la poursuite d'un travail collectif entre collègues qui habitent à des milliers de kilomètres. Bien belle réalisation...

Que d'eau, que d'eau...

Avec leur venue, nous allons en profiter pour faire des visites réservées à nos invités. Ce sera les Chute du Niagara : du haut de ces chutes, 2800 m3/s d'eau vous submerge ! Il y a les chutes et puis plus rien autour. Même pour longer le lac, ce n'est pas passionnant car la route n'est pas panoramique et les routes qui mènent au lac sont souvent privées (No trepasing = ne pas venir mourir sur ma propriété !!!). 7 heures de route à l'aller pour une demi-journée aux chutes : c'est cher payé, mais en même temps, il n'y a pas de mots pour décrire la beauté du paysage, l'ampleur de l'impression, la grandeur de la chute : voire les chutes et mourir... D'ailleurs pour le retour, c'est assez mortel ! En effet, la route sera aussi longue, et la traversée de l'État de New York par son centre est interminable et ennuyeuse. Pour ne pas avoir l'impression de n'avoir fait que les chutes pour tout un week end, nous décidons de faire une incursion au pays Amish et dans une chocolaterie (à deux heures de chez nous!). Sur notre route, la forêt domine comme souvent dans ce pays, mais elle semble en mauvais état, comme si l'hiver l'avait figée dans un éternel manteau sombre et dégarni. Les rares villages que nous traversons me paraissent figurer la tristesse de l'isolement. Il nous est arrivé de rouler une heure sans avoir d'indication sur âme qui vive. Nous sommes inquiets pour notre couchage, non prévu pour la deuxième nuit, et pour notre repas du soir. L'auberge rouge me traverse l'esprit... C'est pourquoi, lorsque nous serons arrivés à Mansfield, après avoir emprunté des chemins de traverse, à peine goudronnés, et qui semblent menés nulle part (c'est pourquoi nous ferrons demi-tour : tous les chemins ne mènent pas à Rome, surtout ici!!!), nous nous arrêterons pour manger à… 17h. L'auberge se révèlera excellente, comme quoi le bout du monde peut réserver bien des trésors!

A mon retour à Hagerstown, au cours de l'une de mes nombreuses visites au dentiste, une assistante me dira qu'il existe une réserve indienne à côté des chutes. J'aurai du lui demander plus tôt ! Mais l'inconvénient chez ce dentiste, c'est qu'il est rare de tomber deux fois sur la même assistante. Par contre, lorsque la chance nous permet de retrouver une figure familière dans ce paysage aseptisé, elle se rappelle invariablement de moi (et de Flore). Sans doute à cause de l'accent, ou peut-être de mon excessive anxiété ! Il suffit que je m'allonge sur la fauteuil pour que tout mon corps se raidisse, et que mon cœur se ralentisse. C'est sans doute pour cela que l'assistante me parle et c'est ainsi que nous évoquerons les chutes du Niagara. Je suis devenue une experte pour parler la bouche grande ouverte. De même, quand je suis anxieuse, je fixe mon regard sur le plafond. Et je dois admettre que celui-ci ressemble étrangement à celui de mon dentiste en France : peu avenant. Je pense qu'ils devraient songer à illuminer leur plafond pour mieux détendre leurs patients, peut-être pourquoi pas avec des cartes routières et des sites touristiques (brevet déposé!).

Dans la vie il n'y a pas que les dentistes ! Nous avons visité un village Amish sur notre retour des chutes. Vous le croirez si vous voulez, mais ce que j'ai surtout retenu c'est que lorsqu'ils ont des soins dentaires à faire, comme ils ne croient pas au système d'assurance sociale, ils payent eux-même leurs soins, y compris pour l'orthodontiste. Mes idées fixes ont la dent dure...

Aux pays des Amishs, c'est plein de vieilles choses, sauf qu'elles sont neuves ! J'ai appris que ce qu'ils refusaient surtout ce n'est pas tant la modernité que d'être reliés aux autres qui ne partagent pas leurs croyances. C'est pourquoi, ils refusent l'électricité car les fils sont reliés, mais ils ont des machines à laver, des frigos, des fer à repasser... qu'ils font marcher avec de l'air comprimé ou du gaz. Ils ne vont plus à l'école après la quatrième et apprennent leur métier sous forme d'apprentissage. Ils peuvent décider de se faire baptiser lorsqu'ils ont une vingtaine d'années, mais avant cela, ils peuvent aller goûter aux fruits défendus afin de se faire leur propre opinion (je ne sais pas pour autant si une fois nourri au grain on peut si facilement passer à l'avoine!!!). Les filles lorsqu'elle sont autorisées par leur père à montrer qu'elles sont disponibles pour le mariage portent une robe d'une certaine couleur ce qui les rendent reconnaissables et les garçons de leur côté ne portent pas la barbe. Mistic pourrait s'en inspirer !

C'est un peu étrange de vouloir visiter cette communauté qui n'a rien demandé à personne et qui préfère vivre repliée sur elle-même. C'est pourquoi, la visite de ce village, qui n'est qu'une reconstitution et qui est animé par des Anglais (c'est ainsi que sont appelés les Américains par les Amishs), est parfaite. J'aurais eu quelques scrupules à jouer les voyeuristes !

Buggy Amish

La chocolaterie

La chocolaterie : si les Américains n'ont pas l'art du chocolat (celui-ci nous donnera l'impression de ressembler au chocolat à cuisiner en France), ils ont par contre l'art de l'emballage. La fausse usine à visiter est comme un parc d'attraction : on fait la visite dans un tunnel à l'aide d'un petit train qui se tourne aux endroits où il nous faut regarder, on peut faire une dégustation de chocolat (avec un faux professeur!) et on peut fabriquer soi-même une barre de chocolat (la partie gustative sera d'égale qualité, mais quel régal de voir réaliser sa propre barre de chocolat, avec une boite costomisée !). A côté de cette fausse usine, ils ont aussi installé un parc d'attraction avec des vrais manèges, un parc aquatique avec des vrais piscines, et le village tout entier est au nom de la marque de chocolat. Tout le monde y prend plaisir et cela donne vraiment envie de revenir. La prochaine fois, j’emmènerai du chocolat de France... que je dégusterai sur place !!!
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Avril 2013 : la préparation des prochaine vacances

Je suis surprise par le blog. L'origine du trafic (c'est bien comme cela que ça s'appelle) m'étonne. J'ai déjà eu une visite d'Arabie Saoudite (mais une seule fois, c'était sans doute une erreur), et maintenant c'est de Russie. Bien sûr que le trafic le plus important vient de France, un peu des États-Unis (et ce n'est pas mes propres consultations car j'ai réussit à désactiver ce processus, tant pis pour le sentiment d'être très regardée, je préfère la réalité). Sauf que depuis, une heure environ, j'ai envoyé le lien à un groupe appelé « maman autour de DC »* et depuis, l'équilibre France-USA s'inverse. Pour les non francophones, j'ai activé la traduction, mais il faut reconnaître que ce n'est pas encore au top. Encore une nouvelle invention à proposer (attention, brevet déposé). Il est tout simplement difficile de comprendre, et encore plus d'être sensible à l'humour. J'ai essayé avec le blog de mon amie Brésilienne Juli, et je sais que son talent d'écrivain est reconnu dans son pays, mais avec la traduction, c'est à peine si je comprends de quoi elle parle. Alors, qui peut bien s'intéresser à mon blog en Russie? Surtout que le nom que j'utilise a plutôt des consonances Américaines. Mais, je n'ai pas accès aux personnes en question, je sais seulement quel navigateur ou système d'exploration elles utilisent. Nous sommes entrés dans le monde virtuel des avatars et dans celui des machines... Be prepared ! Une autre fois, ce sera un trafic important du Brésil. Mais c'est seulement Kris qui est en voyage professionnel las-bas et qui a du temps pour consulter le blog et m'écrire un petit commentaire. Ce sont les statistiques de mon blog qui me renseignent. Les statistiques sont riches d'enseignement, sont chargées d'informations... mais peuvent se révéler aussi bien frustrantes. Les statistiques de mon blog en effet me renseignent sur l'origine du trafic par pays, mais ne me donnent aucune idée sur les personnes qui me suivent. En France et aux USA, j'ai une petite idée. Mais, je ne sais rien des personnes qui visitent mon blog en Russie (presque à égalité avec la France) et en Allemagne. A l'échelle des idées, le monde est petit par la taille mais grand par le cœur (je ne suis pas extrêmement sûre que cela soit des lecteurs fidèles car depuis j'ai aussi des lecteurs du Venezuela, d'Ukraine, du Qatar, de Thaïlande, de Taïwan, Slovénie... sans doute des erreurs ou des curieux... Dommage, j'aurai bien aimé converser avec des personnes de tous ces pays).

* groupe « mamans autour de DC » : MADC est un lieu sur internet pour échanger des informations ou organiser des rencontres avec d'autres mamans - points communs : habiter dans la région de Washington DC et être francophone ou francophile.

Leur proposer le lien me permet de vérifier l'intérêt de mon écriture pour d'autres personnes que mes amis (toujours très bienveillants avec moi), et aussi de le proposer à d'autres personnes qui connaissent la même situation d'expatriation que nous.

A peine revenu de vacances, nous préférons anticiper sur nos prochaines, celles de l'été. C'est décidé, nous allons un peu plus prévoir nos futures excursions. Nous avions envie de visiter un parc national : celui du Yellow Stone nous pourrait tout indiqué. Il se situe à la frontière de l'Idaho, du Montana et du Wyoming, autant dire en plein centre des États-Unis où nous n'irons jamais si nous n'habitions pas ici. Et pourtant, il semble fort prometteur : il y a de nombreux geysers, un Canyon et la nature est bien préservée avec une vie sauvage digne du temps des Indiens (cerfs, bisons, ours... il y a même une vallée appelée « American Serengeti »). L'hébergement est déjà presque déjà complet début avril pour le mois de juillet ou août. Alors l'option RV (recreation vehicule, l'équivalent de du camping-car) peut se révéler intéressante.

Je pense que je vais bientôt mieux connaître les États-Unis que mon propre pays. Je ne suis encore jamais montée sur la tour Eiffel, visiter l'intérieur du château de Versailles, vu le Mont St Michel... Il y a toujours un bon prétexte : j'aurai bien le temps de le faire quand j'aurai un enfant. Puis le temps est venu mais d'autres raisons se sont interposées : trop de monde, fermé car c'était un lundi (en France, la temporalité paternelle prévaut), d'autres choses à faire, Flore qui n'a pas très envie de grimper sur la tour Eiffel car elle a peur que cela ne s'écroule. Depuis le temps qu'elle existe, ce serait vraiment pas de chance qu'elle s'écroule le jour où justement on la visite ! Mes amis Américains qui ne rêvent que de cela, n'en reviennent pas que je n'ai pas encore visitée de tels monuments. Mais s'ils me posent des questions sur la géographie de leur pays, là je suis au top...

Avril 2013 : un accouchement sans douleur, mais une dent à soigner...

Aujourd'hui, vendredi 5 avril, je me suis faite arracher une dent pour la première fois de ma vie. Mon arracheur de dent était d'une grande gentillesse, très prévenant, m'appelant sans cesse sweety, Honey, me disant que je faisais du bon travail, mais arracher une dent ne peut se faire dans la douceur. Et toute sa prévenance n'ont rien pu faire pour empêcher les larmes de couler. Je me suis sentie fragile, faible, pathétique. Ce n'était même pas la douleur qui a fait naître une telle émotion, car ici aussi ils endorment avant l'extraction, de nos jours. Alors, qu'est-ce qui a pu me rendre si sensible ? Les soins dentaires ont toujours été une épreuve pour moi. J'en ai eu beaucoup malheureusement, et pas toujours très délicatement. C'est pourquoi, j'essaye de prévenir plutôt que de guérir. Mais malgré ma prévention,l’abcès s'est installé, pernicieusement et il a fallu qu'il se déclare ici, loin de chez moi. Je crois aussi que je suis en train de perdre quelque chose de ma force, de ma détermination à vaincre les obstacles. Me voilà redevenue jeune adolescente, qui devait aller voir seule le dentiste après le collège. Personne pour m'aider à vaincre ma peur de la souffrance, personne pour me soutenir face à mon boucher charcutier.

Heureusement, qu'il y a d'autres plaisirs. Aujourd'hui, Flore vient de repérer le terrier de nos nouveaux Gus Gus et comme il fallait s'y attendre, ils nous ont fait la joie de s'être multiplier. Nous avons vu deux jeunes, à peine capables de sortir du terrier. J'espère que notre enthousiasme à les rencontrer ne sera pas préjudiciable à leur santé !

Un autre plaisir va prendre un détour inattendu.En évoquant le Volontariat (bénévolat) avec la personne qui s'occupe d'un atelier de poterie, chez qui nous allons souvent, elle m'indique qu'il y a beaucoup d'options ici pour cela et notamment la SPA (Human society : quel nom intéressant, en fait human est un faux ami, cela signifie bon, charitable, avec compassion, mais peut-être qu'il y a bien longtemps, ou dans une autre vie, à moins que ce soit par anticipation pour une future façon de vivre!!! la société humaine possédait ou possèdera ces qualités !). Alors, j'ai pensé que ce serait une très bonne idée pour Flore qui vient de perdre lapinette et qui est extrêmement intéressée par les animaux (une bonne partie de son argent de poche passe dans les dons aux organismes qui s'occupent des animaux). Nous ne pensons pas que ce serait bien de reprendre un animal domestique pendant notre séjour aux États-Unis, car nous n'allons sans doute pas rester suffisamment longtemps pour qu'il n'est pas à souffrir du voyage en avion. Ce matin en allant acheter le cadeau d'anniversaire d'un copain de la classe de Flore, sur notre route, nous nous sommes arrêtées à la Human Society. Les animaux m'ont semblé être bien traités, mais ils semblent tellement manquer de chaleur, de contacts. Notre décision est prise, nous nous inscrivons pour être bénévoles. Je ne suis plus très sûre de le faire seulement pour Flore.

J'avoue que j'aime tout particulièrement cette notion de Volontariat. Vous êtes vraiment encouragés à vous engager dans des actions bénévoles, il y a même une obligation d'heures à réaliser pour entrer au collège (Université chez nous), peut-être un peu comme notre service civile ? Mais cela ne semble pas être vrai dans tous les États, la décentralisation nous fait perdre nos repères. Je trouve l'idée absolument géniale. Cela implique le jeune non seulement dans la collectivité, lui donne une opportunité de participer à la vie d'une entreprise, mais aussi lui permet d'être acteur dans le besoin d'entraide. Le bénévolat est beaucoup plus répandu qu'en France, c'est même une institution ici. Ce n'est pas rare de trouver des personnes qui sont bénévoles dans de nombreuses actions. Il est vrai que votre engagement est largement apprécié et remercié. Cela est très valorisant. De France, j'entends déjà les commentaires : cela prend le travail de quelqu'un ! Le gouvernement devrait mieux prendre en charge ces associations sans qu'elles aient besoin de recourir à des bénévoles ! Je pense que l'un n’exclue pas l'autre. Les États-Unis pourrait sans doute reconsidérer leur organisation sociale, et la France devrait plus s'ouvrir à la culture du bénévolat. Ici, il n'y a rien de plus simple. Selon votre motivation, vous vous rendez à l'organisme que vous avez repéré comme pouvant répondre au plus près à votre désir d'engagement. Il faut vous inscrire ou pas, parfois participer à des sessions de formation mais pas toujours, mais ensuite, vous êtes le bienvenu à tout moment quand cela vous ai possible. Il ne s'agit pas que d'organismes d'aide, il peut aussi s'agir du théâtre locale, d'une entreprise à but lucratif (comme un hôpital)... Cela est largement reconnu sur un CV. Moi qui est toujours pensé que cela était quelque chose de bien, tant pour les autres que pour soi, mais qui n'avais pas le temps pour vraiment m' engager (malgré mon souhait, je n'étais pas prête à prendre du temps sur mon temps libre, tant mon besoin aussi de faire du sport, de voir la famille et les amis était fort, sauf pour faire partie d'un groupe de conteuses 3 à 4 fois dans l'année), ici j'en profite car j'ai enfin du temps. Vous êtes toujours les bienvenus, on apprécie vraiment votre engagement et on vous le fait savoir : à l'école où je réalise de nombreuses actions, il y a même un petit déjeuné offert en l'honneur des bénévoles, à la Human society, il y a une personne dédiée complètement aux bénévoles. Le bénévolat permet un triple bénéfice :

• pour l'autre : on remplit une mission d'aide à ceux qui en ont besoin, on participe à une action locale,
• pour soi : on s'investit auprès des autres, on comprend mieux comment fonctionne une société, on parle anglais (je ne vous dis tout le nouveau vocabulaire à la SPA), on est valorisé car on a vraiment le sentiment de rendre service, on partage un centre d'intérêt avec d'autres ce qui crée une communauté, on enrichit son expérience...
• pour la société : l'entraide entretient un climat de respect, de considération pour l'autre, de meilleure connaissance.

Mais attention, il y a quand même des fois ou l'engagement est tellement total qu'il devient déviant : on ne le fait plus pour l'autre, mais seulement pour soi, on peut en arriver à une forme de bénévolat agressif (si vous ne partager pas les mêmes engagements, les mêmes opinions, vous pouvez être malmenés)... Comme quoi, il y a toujours une part cachée à toute chose, peut-être que la nature humaine est ainsi faite : the dark side of the human nature !

Et ce côté sombre de l'Homme, nous allons malheureusement le retrouvé avec l'attentat au Marathon de Boston (lundi 15 avril). Avec cet attentat, nous sommes passés au stade du climat de suspicion terrible, tous les événements qui vont rassembler de la foule vont paraître suspects, une cible idéale. Cela paraît tellement simple et efficace de faire exploser une bombe en plein milieu d'une manifestation de masse. Ce qui est inquiétant aussi, c'est la massivité des situations de violence, tant internes (14 déc avec la tuerie dans une école dans le Connecticut) qu'externes. Mais encore une fois, ce qui me désole, c'est la manière dont on en parle. Cela ne permet pas de traiter le sujet de fond c'est-à-dire la société dans laquelle se déploie cette violence, mais qui en est sans doute est à l'origine de cette violence. Je pense que ce n'est pas seulement les États-Unis qui auraient à se préoccuper de ce phénomène, car cela révèle un phénomène plus global. L'homme a-t-il renoncer à tout jamais à faire taire la violence ? L'humanité est-elle condamnée a ne jamais vivre en paix ? En tout cas, à chaque fois, cela nous rappelle combien la vie humaine est fragile... Et en plus avec cet événement en particulier, avec le fait que l'on s’interroge sur l'origine des suspects (aujourd'hui, ils parlaient de deux suspects d'origine tchétchène, mais la Tchétchénie est bien sur associée à la Russie), il y a fort à parier que cela ravive de vieilles blessures ici... Ce sont bien souvent ces blessures-là qui quand elles ne sont pas bien refermées, peuvent expliquer la violence qui explose de manière inattendue pour des observateurs étrangers (Rwanda, Yougoslavie...). Alors, je suis admirative de la force intérieure qu'il a fallut à nos grands-parents pour arriver à faire taire leurs ressentiments réciproques et faire alliance avec l'Allemagne après la seconde guerre mondiale et assurer ainsi une paix durable en Europe (traité de 1954 seulement 9 ans après la fin de la guerre*). Les vieilles blessures d'hier se sont-elles refermées pour se transformer aujourd'hui en stéréotypies, clichés, agacements sur nos voisins. J'espère quand même que je ne me trompe pas ! En tout cas, l'une de mes meilleures amies ici est Allemande, nous partageons tellement de choses, de sentiments, d'envies que j'en arrive à croire qu'elle est Française ! Cela m'arrive fréquemment de glisser quelques mots de ma langue maternelle avec elle d'ailleurs (et réciproquement). Mais sans doute que nous sommes ni l'un ni l'autre plus seulement Française ou Allemande. Nous sommes expats !

(*) Née de la déclaration Schuman, la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) réunit l’Allemagne, l’Italie, la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. En mettant en commun leur production de charbon et d’acier, la France et l’Allemagne substituent la solidarité d’intérêts à la rivalité et à la rancœur, cinq ans seulement après la fin de la guerre.

http://www.traitederome.fr/fr/histoire-du-traite-de-rome/les-premiers-pas-de-la-construction-europeenne/de-la-ceca-a-l-echec-de-la-ced.html

Avril 2013 : la Floride (2eme partie)

Floride : Paradis...

...pour les alligators!!!

La Floride, côté pile (Est), côté face (Ouest) et la face cachée. Je ne peux m’empêcher de me demander où vivent toutes les personnes qui travaillent pour rendre ce paradis habitable : ceux qui s'occupent de ces maisons luxueuses, qui travaillent dans les hôtels, restaurants, magasins, et dont le salaire doit les contraindre à vivre bien loin de ces paradis. Leur travail leur permet de participer à ce faste, mais leur salaire ne leur permet pas d'y goûter...

La Floride, c'est aussi une terre de contraste. Entre une nature sauvage, dangereuse, préservée (serpents venimeux, alligators, crocodiles, mangroves, marécages...) et des villes luxueuses aux maisons et jardins immaculés qui n'ont plus rien à voir avec l'état de l'origine !

Voici notre itinéraire :

- Fort Lauderdale sur la côte Est : pour les Spring breackers. Surtout en arrivant le mercredi précédent le vendredi saint, il y a plus de chance de croiser des jeunes fêtards que des processions du chemin de croix ! = splendeur décadente.

- Naples (juste en face de fort Lauderdale, sur la côté Ouest) : pour les richissimes Américains = splendeur du rêve Américain

- Fort Mayers : chercher le centre, sûrement à Manatees' parc. Les géants aquatiques qu'il nous avait été si difficile à rencontrer lors de nos précédents périples (Egypte), ici, nous allons presque pouvoir les toucher ! Ils passent sous notre embarcation, s'invitent dans nos jeux de rames... = splendeur contemplative.

- Les Everglades : les Mangroves, les swamps et les Alligators. C'est la nature sauvage encore préservée dans son état sauvage. Les Everglades sont un parc national préservé de la tentation des promoteurs immobiliers = splendeur originelle.

- Les Keys : les clefs du paradis ! = splendeur paradisiaque. Il n'y a pas de mots pour décrire ce que l'on ressent dans les Keys, ni même d'images. A chaque serrure sa clef, j'ai trouvé les miennes...
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Je retiendrais aussi deux choses lors de ce séjour. La première, c'est qu'à force d'utiliser l'air conditionné abusivement, l'homme ne va plus se rendre compte qu'il fait chaud dehors. Dans les hôtels, lorsque vous arrivez la clim est tellement contrastée avec l'extérieur qu'il faut mettre une couverture pour bien dormir ! Nous avons aussi observé une voiture en marche, en plein soleil sur un parking d’hôtel, fenêtres fermées. Il s'agissait sans doute pour son propriétaire de profiter du libre accès internet de l'hôtel dans un endroit climatisé. Il est temps que l'homme redécouvre les joies de l'ombre, et les nuits dans le plus simple appareil.

La deuxième, ce sera qu'il y a des choses qui portent le même nom mais qui ne sont pas équivalente : University, qui peuvent être bien éloignées de nos Universités, centres de recherche. C'est pourquoi, vous pouvez en rencontrer à tous les coins de rue et il est difficile de savoir quel savoir justement ils dispensent.. Il y a aussi les information Center, dont nous pourrions penser qu'ils nous renseignent sur les activités touristiques et qui répondent aux besoins des voyageurs, tels que l'hébergement. Mais derrière cette étiquette se cache aussi les prestataires d'activités touristiques qui peuvent ainsi mieux vanter leurs propres prestations. C'est pourquoi, il faut bien repérer les Visitors Information Center ... des simples information center. Tout ce qui brille n’est pas de l’or...

Le temps est gris en partant de Floride : cela nous aide à quitter ce lieu enchanteur. Mais, le ciel gris, c'est aussi potentiellement un ciel chargé de nuages. Pour moi, l’addition : nuages + avion = cauchemar. L'avion n'aura cessé d'être chahuté pendant tout le vol. La mort rôde dans mon esprit. En plus, nous sommes tout au fond de l’avion, où nous partageons le bruit du moteur et l'odeur de kérosène. Cela me rappelle que lorsque j'avais 23 ans, avec une semaine de vacances improvisée devant moi, je suis allée voir l'UCPA pour voir ce qui leur restait comme stages. En plein mois de juillet, autant dire, plus grand-chose. Rien dans les sports aquatiques. Alors, je me souviens leur demander s'il restait quelque chose dans les sports aériens. J'ai toujours été curieuse de ces sensations, mais en sachant déjà très bien mon aversion pour les avions. Une place est trouvée pour faire du parachutisme. Mais la réservation doit se faire vite car il s’agit de la seule place de disponible. J'ai quelques secondes pour me décider. J'accepte, je paye et une semaine plus tard, je me retrouve à la Ferté Gauché près de Paris. Le Kérosène, c'est cette odeur qui a fait surgir le souvenir : prendre un petit coucou, dans un bruit et une odeur épouvantable avec comme toute consigne : sauter... Il faut être fou. Le stage prévoyait 5 sauts. J'en ai fait 8, alors qu'à chaque fois je me suis vue mourir, mais je voulais vérifier mes limites. Eh bien, j'ai sauté et de manière autonome (enfin, je crois!). Je pense que dans ma vie, j'ai aimé les défis ! Avec le recul, je suis presque sûre que cela a fonctionné comme rituel de passage. Mais aujourd'hui, je donnerais cher pour atterrir. Autour de moi, je ne vois que des gens décontractés, qui font des jeux, discutent, rit. Le monde est partagé : ceux pour qui l'avion est un moyen de transport bien pratique, et ceux pour qui les voyagent en avion est un rituel de passage qui se répète. Le vol retour sera sans doute pour moi une façon d'expier une faute... mais laquelle ?

Au retour, en heure de pointe, il est préférable de prendre la voie HOV (High Occupency Vehicule), sur l'autoroute, réservée pour ceux qui voyagent au moins à deux personnes dans une même voiture. Cela encourage le co-voiturage (car pool) ce qui est très bien pour l'environnement. Mais je me demande vraiment si la première préoccupation de ces HOV n'est pas seulement d'éviter trop de trafic et l'engorgement des routes à certaines heures. Cela existait déjà à Los Angeles, il y a 19 ans. Mais il est vrai qu'avec 4 à 6 voies dans un même sens, une voie libérée pour le co-voturage, c'est toujours possible... Nous seront en profiter.

9 ème mois : accouchement sans douleur ! (avril 2013)

Rien de tel qu'une semaine de repos après un accouchement toujours éprouvant. Nous sommes partis en Floride, et plus précisément dans le Sud : les Keys = joyaux des USA; les Everglades = la dernière frontière de la vie civilisée; les plages de sables blanc de l'Ouest de la Floride. Je ne sais pas pourquoi, nous sommes toujours très en retard pour préparer nos vacances. C'est pourtant ni le temps qui nous manque aujourd'hui, ni l'envie de partir. Il n'y a aucun intérêt à prévoir ses vacances à la dernière minutes, car les bons plans de dernière minutes, cela ne semble pas exister ici. Préparer ses vacances, c'est aussi la peur de ne pas prévoir des vacances parfaites. Peut-être que les autres pays peuvent nous envier ou nous jalouser nos vacances, mais ils ne réalisent pas à quel point il est compliqué d'organiser chaque fois des vacances parfaites ! Il n'y a rien de plus troublant pour un Français que de ne pas réussir ses vacances. Quel stress alors pour les organiser.

Dans la préparation, nous ne passons plus par les agences de voyage, car on peut tout trouver par internet. Mais lors des réservations, il y a toujours des questions pernicieuses qui s'infiltrent : est-ce qu'il vaudrait mieux voler ou conduire ? Si on vole, avec quelle compagnie, de quel aéroport ? Comment trouver la location de voiture pour un coût raisonnable ? Les hôtels, comment prendre le meilleure au meilleur prix (les sites pour trouver des hôtels à prix très compétitifs ont bien compris nos questionnements existentiels et à chaque fois que vous vous intéresser d'un peu près à un produit, il vous suggère d'aller en voir un autre très prometteur...) ? Faire des comparaisons, prendre l'avis d'autres internautes... Sans compter évidemment sur les questions d'itinéraire, les envies, les renoncements, le calcul des distances... Il s'agit de se projeter, avec un vaste panel d'espoirs et des doutes. Pour les réservations à l'avance par internet c'est toujours comme des pochettes surprise : il y a les espoirs, les attentes, les bonnes et les mauvaises surprises, les déceptions, les vrais miracles. Et bien sur, ce qui compte, c'est de réussir ses vacances. Pas question de rentrer à moitié satisfaits : les vacances s'est parfaitement réussit ou c’est vain...

Avant de partir en vacances, j'ai eu l'impression de devenir une « ordinateur portable addict ». J'avais du mal à penser à autre chose, je n'avais plus envie de sortir, j'étais branchée en permanence. Heureusement, je l’utilise pour plusieurs choses : les mails, le blog, les travaux professionnels, la recherche de documents, l'écriture d'articles, d'éléments plus personnels... Je viens même de mettre mon agenda sur l'ordinateur. Je suis en train de vivre dans un monde virtuel. Je n'aurai jamais cru cela possible un jour. Moi qui ne voulais pas que l'expatriation ne soit qu'une aventure de plus sans apporter de changements conséquents, me voilà servie. Je n'avais pas pensé que cela allait aller dans ce sens. Mais la vie m'a appris à me laisser surprendre... J'ai l'impression de vivre dans une bulle, ce cocon doux qui protège des agressions extérieures (je n'ai pas encore rencontrée d'agression via internet, mais je suis sûre que cela arrivera aussi), qui permet d'être reliés aux autres pour le meilleur et qui laisse tomber le pire... Je me vois prendre plaisir à chercher des fonctions techniques, mais à ma manière sans mode d'emploi, plutôt à l'aveugle (en appuyant sur tous les boutons pour voir ce que cela produit). Il y a quelques années, j'avais lu un livre qui parlait d'un monde devenu invivable car trop pollué, et chacun vivait dans une bulle, connecté aux autres par ordinateur. Il était possible de tout faire avec l'ordinateur, même l'amour. Par contre avec les avatars il n'était pas toujours sur de savoir avec qui... Rappelez vous le rêve de la fin du monde, je crois que je viens de connecter que c'était en lien avec ce livre, sauf qu'à la fin, l'humanité ne mourait pas mais survivait en se repliant dans des bulles... Il est temps que je traite cette addiction... Peut-être par la participation à un groupe pour échanger avec d'autres malades. Comment en trouver un ? Mais bien sur, avec internet. Bon là, je crois que je ne vais pas beaucoup avancer ! 
 

Heureusement, les vacances en Floride arrivent et là je sais que je peux décrocher sans douleur. C'est plutôt Kris qui reste accroché à sa bulle internet. Difficile de le faire apprécier le temps présent, il est sans cesse connecté pour trouver des infos, mais aussi faire partager aux amis nos aventures sur facebook, comme si cela ne pouvait pas attendre. Finalement, c'est un nouveau maillot de bain américanisé, c'est à dire non moulant et long avec des poches, qui aura eu raison de son addiction : l'eau de mer aura été fatale à son portable. Heureusement, il reste la tablette, et accessoirement des cartes pour se repérer. Et puis les amis, attendront pour avoir de nos nouvelles. Le Facebook d'aujourd'hui est en partie l'aboutissement de ce qui l'a précédé, c'est à dire le «devines d'où je t'appelle ? ». En effet, au début des téléphones portables, il y a quelques années en arrière, vous vous rappelez de ces amis qui vous appelaient en pleine journée de travail pour vous demander de deviner d'où ils vous appelaient : généralement d'en haut d'une piste de ski, ou sur une île paradisiaque.

8eme mois, Mars 2013 : le dentiste.

Comment ce pays au sommet de la technologie, me donne l'impression d'être resté enfermé dans le siècle dernier de l’électricité, de l'eau et du chauffage. Ils ont dû rater leurs tests au MSA, ceux qui sont en charge de s'occuper de ces domaines ! Ils vont vite pour construire une maison, mais l'arrivée d'eau est placée à un endroit qui inévitablement gèlera en hiver (c'est arrivé à des amis, heureusement pas à nous). Le voltage est bien bas et les prises électriques ressemblent à celles de la maison de vos grands parents quand vous étiez enfant (pour les gens de ma génération, en tout cas). Les fils électriques sont tous à découvert sur les routes (plus faciles à réparer, mais plus vite endommagés aussi) Quant au chauffage, il s'active lorsque la température est trop basse (mais il attend parfois bien longtemps avant de se mettre en route) et c'est une sorte de soufflerie fort désagréable, quand vous êtes comme moi peu enclin aux courants d'air. Cela me rappelle lorsque j'ai passé le BAFA (1) à 19 ans (je vous laisse calculer...). C'était au mois de février. Le chauffage fonctionnait en alternance : soufflerie d'air chaud avec un bruit d'enfer et une chaleur proche de l'été à Hagerstown ; puis, plus rien et les pièces avaient la fâcheuse habitude de se refroidir très vite. Je sens que je vais repasser mon BAFA...

(1) Brevet d'Aptitude aux Fonctions d'Animateur : vous savez ce sont les gentils animateurs des colonies de vacances de vos enfants. Quand vous passez le BAFA vous apprenez à vous occuper d'enfants, mais aussi à à ne plus vous conduire comme un enfant, à vous émanciper de vos parents, à fumer des pétards... Un grand moment d'évolution, et je le dis sans ironie. C'est un peu un rituel de passage, avec ses découvertes, ses renoncements, ses changements d'identité et ses épreuves enfumées. J'ai peur que mes paroles ne changent à jamais votre regard sur les colos, qui pourtant sont des moments d'intenses émotions pour les enfants.

Kris doit passer une semaine en Europe, quelques jours en France, et deux jours en Suède. C'est fou comme la Suède est devenue proche de la France depuis que l'on vit ici... Nous préparons quelques éléments typiquement Américains à rapporter à nos amis. Kris me demande si je veux qu'il me rapporte quelque chose de France. Je n'y avait même pas pensé ! Et même en y pensant très fort, il n'y a rien qui ne me manque vraiment à part peut-être mon dentiste que je connais bien, et que je ne suis pas sûre de pouvoir attendre de voir à notre retour, mais qui sera difficile à rapporter dans les bagages. Peut-être si : du Saumon frais mariné... de Suède. A bien y regarder, je ne vois rien qui me manque au point de le rapporter de France. Bien sur, le chocolat est meilleure, le foie gras plus légal, mais cela ne vaut pas la peine. Même la baguette, nous en avons trouvé une à faire cuire soi-même qui est excellente. Cela devient ridicule de faire le pain soi-même ! Quant aux produits spécifiques, on les trouve facilement sur internet : citro-tonic, huiles essentielles, bougie Hopi (1). Alors, à part le dentiste et le saumon frais mariné, je ne vois rien.

(1) Les indiens Hopis  font partie du groupe amérindien d'Amérique du Nord. Les Hopis vivent dans le nord-est de l'Arizona, dans une région très aride. Est-ce qu'ils sont vraiment à l'origine de la bougie d'oreille (pour nettoyer le conduit auditif) ? C'est une autre histoire.

Si les produits français ne me manquent pas c'est parce que nous avons trouvé ici de très bonnes substitutions : le banana bread, les muffins, the rasberry lemonade sont excellents... Nous n'avons pas encore succombé à la folie des cup cakes. J'avoue que ces petits gâteaux tout colorés, plein de crème, cela ne me tente pas vraiment. Nous y avons quand même goûté, et je dois dire que j'ai du mal à comprendre l'engouement. Je serais plus tentée par des macarons, mais c'est sans doute plus compliqué à faire. Nous en avons de toute façon trouvé ici, comme quoi vous voyez bien que Hagerstown peut devenir une vraie caverne remplie de tous les trésors du monde. J'ai osé en offrir aux maîtresses de Flore pour leur faire goûter les produits français. Nous avons été chaleureusement remerciés, mais je ne suis pas sûre de leur véritable appréciation, la chaleur du remerciement n'est pas toujours proportionnelle à la réalité du sentiment. J'avoue que parfois me manque les accents de sincérité : « c'est mangeable, mais j'en ferais pas une folie ».

Je crois que je ne vais pas pouvoir attendre notre retour en France pour aller voir le dentiste. Depuis quelques jours, j'ai une dent qui me chatouille. Je n'aime pas être malade, je crois que cela est assez répandu. Mais pour moi, c'est un signe de faiblesse : je ne suis pas arrivée à prévenir plutôt que de guérir. Je vais voir le dentiste et autres spécialistes en prévention, je m'immunise contre les maux d'hiver par le citro-tonic et les huiles essentielles, je vais voir un ostéopathe, j'ai une hygiène de vie plutôt anti-maladie : sport et équilibre alimentaire. Alors, tomber malade, me donne un vrai sentiment d'avoir échoué dans ma mission de prévention. Bien sur, quand on est en bonne santé, la prévention est difficile. Cela signifie qu'il ne faut pas attendre les premiers signes d'affaiblissement pour anticiper. Il faut renforcer ses défenses immunitaires, alors même que rien ne vient nous confirmer que nous en avons besoin (sauf un contact rapproché avec des personnes malades, ce qui veut dire que face à toute personne malade on doit avoir un réflexe d'exclusion, ce que j'ai beaucoup de mal à faire). C'est un peu une manière inversée de faire avec sa santé que celle apprise en Occident : on soigne un symptôme, pas une hypothèse ! Mais voilà, je crois que j'ai une infection dentaire. Pour l'instant rien de grave, mais à soigner avant juin. Première étape : se renseigner sur les dentistes recommandables. Je ne sais pas vous, mais moi je ne peux pas aller voir n'importe quel dentiste venu. Il est vrai qu'enfant, j'ai plutôt eu à faire à des boucher-charcutier qu'à des dentistes. Je me souviens d'un dentiste qui me disait que j'étais vraiment une chochotte, et qu'il n'y avait pas lieu de pleurnicher. Et bien moi, j'avais mal et je ne veux plus vivre une telle expérience. Mon dentiste actuel en France est parfait. Il me rassure, à la moindre douleur, il me propose une anesthésie locale, il fait des examens complets pour ne rien laisser au hasard. Bref, j'ai confiance. En plus, nous nous sommes connus dans le milieu de la plongée, on fait parti du même monde. A 6000 km, je ne crois pas qu'il pourra m'aider aujourd’hui ! Mes amis expat m'indique un cabinet dentaire qu'ils consultent eux-mêmes et qui selon eux est très bien (ils sont en plus plusieurs à le recommander). Parfait, première étape réussie !

Deuxième étape : savoir s'il prend notre assurance santé. Les soins pouvant être tellement exorbitants, il vaut mieux s'assurer de cette formalité. On vient justement de changer d'assurance avec l'entreprise. Alors, il faut refaire les démarches auprès de tous les médecins (généralistes, orthodontistes, et dentistes). On comprend mieux la myriade de secrétaires !

Troisième étape : prendre un rendez-vous. Ce n'est pas le plus compliqué : le rendez vous sera pour le lendemain, et la secrétaire s'adresse à moi en m'appelant Coleen. Il n'y a vraiment qu'à l'école où les adultes sont encore appelés Miss ou Mister avec leur nom de famille...

Quatrième étape : remplir les nombreux documents sur le présent, le passé, l'avenir (quels sont les soins déjà opérés, qu'est-ce qu'il y a faire aujourd’hui et est-ce que je suis satisfaire de ma dentition actuelle?) ; sur l'assurance santé bien sur ; sur ma responsabilité d'honorer rendez-vous et les payements... Il devient aussi compliqué d'aller voir son médecin que de faire immatriculer sa voiture à la préfecture !!!!

Je crois que je vais zaper la cinquième étape... non, je rigole, je ne peux vraiment pas attendre.

Week-end du 16 et 17 mars 2013 : Kris est en France en train de faire la fête avec les copains. Ici il ne fait pas beau (j'ai rarement vu trois jours de mauvais temps de suite comme cela, il va même neiger ce lundi), j'ai pris un rhume et une dent continue à me chatouiller, nos amis Français expatriés eux-aussi nous annoncent le décès de leur petit lapin, le lendemain Kris nous apprend que Lapinette est morte elle aussi : triste week end aux USA (surtout pour les léporidés!) Il n'y a pas que des bons moments. J'en profiterais pour enfin finaliser nos albums photos que nous voulons partager avec nos amis. J'ai besoin d'eux en ce moment et des souvenirs en image des bons moments...

8eme mois, Mars 2013 : les mines d'or.

Moi aussi, je me prépare pour mon MSA : Mission de Socialisation Américaine. Première étape, je travaille mon vocabulaire en anglais. Toujours avec Peggy, je travaille à partir d'un livre de vocabulaire vocabulary workshop, qui comprend plusieurs niveaux et qui d'habitude est proposé aux élèves Américains de … Middle school et High school. J'en suis au niveau D, c'est à dire à peu près (9h grade (3eme du collège). Et oui, je suis en train de refaire ma révolution adolescente ! Et encore, en ce qui me concerne, je suis en avance, mais d'autres n'en sont qu'à la 6ème : les petits nouveaux, ceux sur qui on peut taper sur la tête à la récré, sur qui on se venge de toutes nos frustrations d'adolescents, de tous ces changements que l'on ne maîtrise pas du tout et qui souvent nous débordent... La situation d'expatriation comme situation de régression. On va bientôt nous demander de monter nous coucher et nous donner une curfew (heure limite pour rentrer) lorsque l'on veut sortir.

Comme je n'aime pas trop l'apprentissage mécanique auquel je suis soumise pour le vocabulaire, j'ai enregistré la leçon sur mon portable. Et selon le principe qu'une femme peut toujours faire deux choses en même temps, j'écoute la leçon lorsque je vais faire du sport au Y. Comme ce sont deux choses qui ne me passionnent pas mais qui sont nécessaires, je tente de les optimiser, car selon certaines lois mathématiques : l'addition de deux (-), ça fait un (+) (j'ai depuis appris à relativiser un peu les lois mathématiques!).

Deuxième étape : participer à tous ce qui me permet de rencontrer du monde, provoquer des situations de rencontre, aller vers l'autre, se montrer ouvert... Que c'est difficile parfois de ne pas se refermer sur ce que l'on connaît le mieux : le fonctionnement français ; et c'est étrange comme la France ne nous aura jamais paru aussi belle, aussi pleine de qualités que depuis qu'on la quittée. Mais nos nouveaux amis n'ont pas besoin de s'en cesse nous entendre nous référer à la France, comme s'il n'y avait que cela au monde. Rappelez-vous autour de vous les personnes qui ne parlent que d'elles, comme c'est ennuyeux !

Troisième étape, aller voir les films qui parlent de l'histoire Américaine. A cette période, il passe encore « Lincoln », de Stephen Spielberg. Magnifique ! Je vous le recommande. Là, on touche au savoir faire Américain, proche de la perfection  : ils sont capables de faire un film de 2H30 sur une partie de l'histoire qui portait sur quatre mois de temps en tout, sans action, et sans me donner l'envie de m'endormir alors que c'est dimanche soir, 20h, et que la langue des politiciens ne m'est vraiment pas familière et qu'en plus je ne maîtrise pas particulièrement cette partie de leur histoire. Je suis très surprise de comprendre que les Démocrates à cette époque se sont opposés à la loi d'émancipation (je n'ai sans doute pas du bien comprendre). Pour moi, les Démocrates représentent le parti politique aux idées sociales fortes, à l'ouverture vers la prise en compte des minorités... (surtout avec le président qu'ils ont aujourd'hui!). En fait, à cette époque les partis politiques ne ressemblaient pas à ceux qu'on connaît de nos jours. Et effectivement, c'étaient les républicains, et tout particulièrement le président Lincoln, qui ont réussi à faire voter la loi d'émancipation et d'abolition de l'esclavage, dernière enclave de l'inhumanité. Ce sont des lois comme celles-ci qui ont enfin pu permettre aux sociétés d'aujourd'hui de se libérer des chaînes (comportementales), héritière de la préhistoire où sa survie pouvait dépendre de sa capacité à soumettre les autres peuples.

Comme toutes ces démarches me prennent déjà du temps, alors je tente d'en gagner dans des démarches que je peux faire de mon ordinateur. Mais, j'avais oublié que l'ordinateur n'est pas mon outil de prédilection. Et puis, l'anglais n'est pas ma langue maternelle, et il y a encore quelques subtilités qui m'échappent, surtout lorsqu'il s'agit de lire un mode d'emploi. Mais au fait en France non plus je ne lis jamais le mode d'emploi, alors ce sont plutôt les subtilités des modes d'emploi qui m'échappent et non de l'anglais, me voilà rassurée. Alors lorsque j'ai voulu renouveler mes minutes de communication sur mon téléphone, je me suis risquée à le faire directement de mon téléphone et de mon ordinateur. Trois heures plus tard, j'ai réussi. Je pense que cela aurait été plus rapide d'aller au magasin, surtout que je ne suis pas du tout sûre de savoir refaire. Mais j'ai au moins gagné l'estime d'y être arrivée. Je n'avais jamais mesuré l'impact des nouvelles technologies sur l'estime de soi...

J'ai décidé d'ouvrir les mines d'or au public. En effet, en tant qu'expat ou nouvel arrivant sur Hagerstown, nous partageons les mêmes préoccupations, interrogations, besoins... : trouver la bonne école, la maison, le médecin, le magasin spécialisé, les activités ludiques, les bons plans, les bibliothèques, librairies,... Mais il y a aussi l'intérêt d'échanger sur les évènements culturels locaux (pumkin patch, maple syrup festival, blossom cherry festival, le spectacle de Magie...) mais aussi sur nos cultures respectives (les événements dans nos pays : le 8 décembre à Lyon, le carnaval au brésil, Santa Lucia en Suède..., la musique, les livres...) sur les liens internet un peu extraordinaires (j'ai fait connaissance avec un lien qui propose de louer des livres français pour les enfants, je n'aurai jamais eu idée que cela puisse exister!). Mes meilleures informations, je les ai souvent trouvées grâce à un autre expat. La dernière en date : une librairie de livres d'occasion, une vraie caverne d'Ali Baba, des livres comme je n'en avais jamais vu, mais aussi des CD, DVD, des prix très attractifs (toujours indiqués sans les taxes). Je crois avoir compris ce qu'à pu ressentir Ali en entrant dans la caverne, j'en suis restée baba. Hagerstown est souvent vu comme une petite ville provinciale, sans beaucoup d'attrait. Un peu pour rire avant de partir (mais n'en doutez pas, surtout pour me rassurer!), on la comparait en termes d'habitants à St Chamond (Loire)! Mais, en mutualisant nos informations, peut-être que le St Chamond Américain peut devenir la caverne d'Ali baba... C'est pourquoi, j'ai proposé à quelques amies de réfléchir au meilleur moyen pour mettre en commun nos informations. Nous avons aussi pensé que cela pourrait être un site pour échanger, se réunir. Il doit être en anglais qui est notre langue commune, ce qui n'est pas sans intérêt pour travailler notre écriture dans la langue d'accueil. Nous avons alors opte pour un web-site. C'est en réunissant nos petits filons, que l'on peut faire de ce monde, une mine d’or !